بدأ النجم الساحلي التونسي البطل ثلاث مرات، مشواره في دور المجموعتين بكأس الاتحاد الافريقي لكرة القدم، بانتصارين متتاليين لكنه يواجه رحلة صعبة إلى مدينة السويس الساحلية، ليلعب في ضيافة الأهلي المصري، أكثر أندية القارة نجاحا في اعادة لنهائي دوري الأبطال عام 2007. ولدى النجم ثلاثة ألقاب بينها اثنان بالنظام القديم للبطولة، واستهل مشواره في دور الثمانية بالفوز على ستاد مالي قبل أن يتفوق على غريمه المحلي الترجي. وما يزيد من صعوبة رحلة النجم إلى مصر افتقاده جهود لاعب الوسط الكاميروني فرانك كوم والمدافع حمدي النقاز للاصابة، كما يغيب للايقاف لاعب الوسط أمين بن عمر والمهاجم البرازيلي ديوغو اكوستا. ولن يكون بوسع الهداف الجزائري بغداد بونجاح اللعب ضد الأهلي بسبب الايقاف أيضا، وانتقل بونجاح إلى السد القطري الشهر الماضي قبل أن يعود للنادي التونسي على سبيل الاعارة لستة أشهر. ويملك النجم ست نقاط مقابل اربع للأهلي حامل اللقب - الذي سحق الترجي 3-صفر في الجولة الافتتاحية قبل تعادله مع ستاد مالي، وسيواجه فريقا يشعر بالنشوة عقب تفوقه على الزمالك غريمه المحلي اللدود في الدوري المصري الممتاز الثلاثاء. وقال يوسف المويهبي لاعب وسط النجم للصحفيين: مباراة صعبة ولن تكون سهلة، نعرف خبرة الأهلي على الصعيد القاري لكن فريقنا صلب وأصبح يتمتع بخبرة جيدة . وأضاف: سنكون أفضل بدنيا وذهنيا ونحن الأقرب لتحقيق الانتصار.. نأمل ان يكون الفوز من نصيبنا لضمان التأهل للدور قبل النهائي . وقدم الأهلي، الذي خسر أمام النجم في القاهرة في اياب نهائي دوري الأبطال عام 2007، وهو اللقب الوحيد للنادي التونسي في مسابقة المستوى الأول، عرضا قويا في فوزه على الزمالك هذا الاسبوع لكنه سيحرم مجددا من جماهيره. وطالبت أبرز مجموعة مشجعين للأهلي (التراس أهلاوي) مجددا بالسماح لها بحضور اللقاء بعد أن احتشدت في مقر النادي لمشاهدة مران الخميس. لكن السلطات الأمنية لم تظهر أي مؤشرات على امكانية السماح للجماهير بالعودة للمدرجات ولو بأعداد محدودة. وجددت وزارة الداخلية في بيان الخميس تأكيدها على اقامة كل المباريات بدون جمهور وقالت: سوف يتم تطبيق القانون بكل حسم وحزم تجاه أي محاولات للاخلال بالأمن . وأقيمت أغلب المباريات المحلية والافريقية في مصر أمام مدرجات خالية منذ 2012 لأسباب أمنية، وستقام مباراة السبت في السويس وهي المدينة الساحلية التي يخوض فيها الأهلي مبارياته القارية بدون جماهيره.