صرّح وزير الدفاع الأمريكي جيم ماتيس، السبت، أن روسيا التي تعزز نفوذها في سوريا بفضل انتصاراتها العسكرية لمصلحة الرئيس السوري بشار الأسد "لا يمكن أن تحلّ محل" الولاياتالمتحدة في الشرق الأوسط. وقال ماتيس أمام القادة العرب المشاركين في "حوار المنامة"، مؤتمر الأمن الذي يُعقد سنوياً في البحرين، إن "انتهازية روسيا وسعيها إلى تجاهل النشاطات الإجرامية للأسد ضد شعبه يثبت افتقادها إلى الالتزام الصادق بالمبادئ الأخلاقية الأساسية". وأضاف "اليوم أريد أن يكون ذلك واضحاً: وجود روسيا في المنطقة لا يمكن أن يحلّ محل الالتزام الطويل والدائم والشفاف للولايات المتحدة حيال الشرق الأوسط – التزام أكرر تأكيده بلا تحفظ". وتابع ماتيس: "ندعم الشركاء الذين يغلبون الاستقرار على الفوضى". وكانت كاتي ويلبارغر المكلفة الشؤون الدولية في وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) صرحت في الطائرة التي أقلت وزير الدفاع الأمريكي إلى المنامة حيث وصل، الجمعة، أن ماتيس يريد تذكير الدول العربية بأنها تبقى "شريكاً مميزاً لأنها ملتزمة على الأمد الطويل". #BREAKING Mattis to Arab forum: Russia cannot replace US in Mideast pic.twitter.com/d3fv4zhd0G — AFP news agency (@AFP) October 27, 2018