ناقش خبراء وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" في مقال نشر في مجلة "جورنال اوف ايروسبيس انجنيرنيج" رؤيتهم لاستخراج المعادن من الكويكبات. وتحدثوا عن إمكانية إغراق الأرض بكميات كبيرة من المواد الثمينة النادرة خلال بضعة عقود باستخدام تكنولوجيا الطباعة المجسمة D3 والروبوتات المجمعة ذاتياً. وتحتوي حتى الكويكبات القريبة من الأرض على كميات هائلة من الموارد الثمينة، فيما تكمن في حزام الكويكبات ثروات أكثر مما يوجد في الأرض بمليارات الأضعاف. وتعتزم "ناسا" العثور على كويكب مناسب يزن حوالي 500 طن بالقرب من الأرض وتوجيهه إلى مدار القمر، ليصبح ميداناً للتجارب المتعلقة بتطوير تكنولوجيا استخراج المعادن في الفضاء، وقد تم إعداد مشروع هذه المهمة بالفعل وتجري الاستعدادات لتنفيذه. وسيتوجه رواد الفضاء بحلول عام 2021 إلى الكويكب لجمع نماذج، ثم سيجري تطوير محطات تعدين أوتوماتيكية.