قالت وكالة الأنباء السعودية (واس)، الجمعة، أن وزارة الداخلية اعتقلت رجل يشتبه بانتمائه إلى مجموعة من الشيعة، وجهت إليهم اتهامات بالتحريض على الاحتجاج وإشاعة الاضطراب في المنطقة الشرقية. وألقت الجهات الأمنية القبض على "منتظر علي صالح السبيتي"، مساء الخميس، في بلدة العوامية التي شهدت اضطرابات منذ احتجاجات وقعت أوائل عام 2011، للمطالبة بإنهاء ما وصف بالتمييز ضد الشيعة وإجراء إصلاحات ديمقراطية داخل المملكة. والسبيتي واحد من 23 رجلاً تسعى السلطات السعودية للقبض عليهم، بتهمة العمل على تنفيذ أجندة قوة أجنبية وهو تعبير يشير عادة إلى إيران. ونقلت وكالة الأنباء السعودية عن المتحدث الأمني لوزارة الداخلية قوله، إنه تم القبض على السبيتي "في عملية أمنية نوعية لم يتعرض أحد خلالها لأي أذى". وقال إن "الجهات الأمنية لن تتوانى في ملاحقة المطلوبين والمفسدين في الأرض والقبض عليهم" ودعاهم إلى تسليم أنفسهم. وفي ديسمبر قتلت قوات الأمن أربعة متشددين في شرق السعودية، عندما داهمت مخبأ مسلحين قتلوا بالرصاص رجل شرطة في ذلك الشهر. وكان هذا أعنف تبادل للنار في العوامية في السنوات الأخيرة. وتقع بلدة العوامية غرب مدينة الدمام في شرق السعودية، وسبق أن شهدت مواجهات بين قوات الأمن ومتظاهرين ينتمون إلى الأقلية الشيعية. وشهدت المنطقة الشرقية اعتباراً من 2011 حركة احتجاجات شيعية شبيهة بتلك التي شهدتها مملكة البحرين المجاورة. وانزلقت الاحتجاجات الشيعية إلى العنف في 2012 حيث قتل 24 شخصاً بينهم أربعة شرطيين على الأقل بحسب ناشطين سعوديين.