دعا زعيم تنظيم القاعدة أيمن الظواهري السعوديين إلى التخلص من النظام الحاكم، رداً على إعدام المملكة أكثر من 40 جهادياً مرتبطين بالتنظيم مطلع جانفي، وذلك في تسجيل صوتي نسب إليه. وسأل الظواهري في التسجيل الذي جاء بعنوان "آل سعود قتلة المجاهدين"، وتداولته منتديات جهادية، الأربعاء: "أهلنا في جزيرة العرب.. أما آن لكم أن تتخلصوا من هذا النظام المتعفن الذي أفسد عليكم الدين والدنيا، والذي لن يدافع عنكم لا أمام الخطر الصفوي (في إشارة لإيران) ولا الأمريكي؟". وذكّر الظواهري رجال الدين في المملكة "بدورهم في الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر في وجه هذا النظام المرتد المعادي للمسلمين والحامي لسرقات الغرب لثرواتهم"، في إشارة إلى الأسرة الحاكمة في السعودية. وتوجه إلى "المجاهدين" بالقول: "إن خير ثأر لإخوانكم أن تنكوا في مصالح الصليبي الصهيوني، فتتبعوا مصالحه أينما استطعتم، فإن أكثر ما يؤلم آل سعود أن يضرب أسيادهم فيبحثوا عن خادم جديد غيرهم". ويأتي تسجيل الظواهري بعد أربعة أيام على توعد التنظيم في بيان لفرعيه في "جزيرة العرب" و"المغرب الإسلامي"، "بالثأر" لإعدام السعودية في الثاني من جانفي، 47 مداناً "بالإرهاب"، غالبيتهم من المرتبطين به، حكم عليهم بالضلوع في هجمات بالمملكة قبل أعوام. كما كان من بين الذين نفذ فيهم حكم الإعدام، أربعة شيعة أبرزهم الشيخ السعودي نمر النمر الذي أثار إعدامه أزمة حادة بين طهران والرياض بلغت حد قطع السعودية علاقاتها الدبلوماسية مع إيران، بعد مهاجمة محتجين على إعدامه مقرين لبعثتها الدبلوماسية في الجمهورية الإسلامية. ورأى الظواهري، أن النمر هو "رجل إيران في شرق الجزيرة (في إشارة إلى المنطقة الشرقية في السعودية حيث تتركز الأقلية الشيعية)، وقتله هو مظهر من مظاهر التنافس السعودي الإيراني على النفوذ في المنطقة، لكن تحت مظلة حماية مصالح أمريكا والتوافق معها". وأضاف "إيران ملأت الدنيا عويلاً على رجلها، أمّا من لا بواكي لهم فهم المجاهدون أعداء أمريكا الحقيقيون". وانتقد الظواهري السعودية لمشاركتها "في الحرب على المجاهدين" في سوريا، عبر "التحالف الأمريكي"، في إشارة إلى التحالف الذي تقوده واشنطن ضد تنظيم الدولة الإسلامية (داعش)، والذي نفذ في بعض المرات غارات جوية استهدفت مجموعات في سوريا مرتبطة بتنظيم القاعدة.