توفي أسطورة الملاكمة العالمية محمد علي كلاي عن سن يناهز 74 سنة بعد صراع طويل مع مرض "الباركينسون". وقال بوب غونل المتحدث باسم العائلة إن "محمد علي كلاي توفي عن 74 عاما بعد صراع مع داء باركنسون دام 32 عاما". وتابع أن "بطل العالم في الوزن الثقيل ثلاث مرات توفي مساء" الجمعة. وأوضح غونل أن جنازة أشهر ملاكم في العالم ستنظم في مسقط رأسه لويفيل في ولاية كنتاكي. وأضاف أن عائلة محمد علي كلاي "تريد التعبير عن شكرها لكل الذين رافقوها في أفكارها وصلواتها ودعمها وتطلب احترام حياتها الخاصة". وكان محمد علي كلاي الذي يعاني منذ ثمانينات القرن الماضي من داء باركنسون، حيث أدخل الخميس المستشفى لمعالجته من مشاكل تنفسية، وكان "محمد علي" قد أدخل المستشفى مرتين في نهاية 2014 وبداية 2015 بسبب إصابته بالتهاب رئوي والتهاب في جهاز البول.
ولم يكتسب محمد علي شهرته الواسعة بقبضة يده الحديدية فقط، بل كانت لمواقفه وأسلوب حياته الأثر الأكبر في جعله محور اهتمام العالم. فبعد أن استطاع الشاب الصغير الذي لم يتجاوز 22 عاما أن يقصي الملاكم سوني ليستون عن عرش الملاكمة عام 1964، أعلن بطل العالم الجديد عن اعتناق الإسلام، وتغيير اسمه من كاسيوس مارسيلوس كلاي جونيور إلى محمد علي، ليثير عاصفة من الجدل داخل الولاياتالمتحدة. وتوقع الكثيرون آنذاك أن يخصم ذلك من شعبية البطل الصاعد، لكن محمد لم يكترث كثيرا بذلك، ليجد أن شعبيته تضاعفت في جميع أنحاء العالم. وواجه محمد تحديا آخر، عندما أعلن الجيش قبول انضمامه للقوات المسلحة عام 1966، وكانت الولاياتالمتحدة في حرب مع فيتنام. فرفض علي الانضمام إلى الجيش، وقال إن "هذه الحرب ضد تعاليم القرآن"، وأعلن أيضا: "لن أحاربهم.. فهم لم يلقبونني بالزنجي"، في إشارة إلى العنصرية التي كان يعاني منها في الولاياتالمتحدة خلال نشأته.
"تزوج في سبع مناسبات وأنجب 7 أطفال"
كما اتسمت حياة محمد علي الشخصية بالتقلب، فقد تزوج أربع مرات ولديه 7 بنات وولدين، ودخل علي القفص الذهبي الزواج في أوت عام 1964 مع سونغي روي، لكن زواجهما لم يستمر بسبب اعتراض الزوجة على أفكار علي بشأن لباسها وفقا لمعتقده الجديد، فتطلقا في جانفي عام 1966. وتزوج علي عام 1967 من بيليندا بويد، وكان عمرها حينذاك 17 عاما، فأسلمت بعد الزواج وتحول اسمها إلى خليلة علي، وأنجب الزوجان 5 أبناء هم مريم وجميلو وليبان ومحمد علي الصغير. وفي عام 1975، انخرط محمد علي في علاقة مع فيرونيكا بورش وكان ذلك سببا في انتهاء زواجه من خليلة عام 1977، ليتزوج من فيرونيكا وينجب منها هناء وليلى التي دخلت عالم الملاكمة بعد ذلك. وتطلق الزوجان عام 1986، ليتزوج علي في ذات العام من يولندا صديقته المقربة منذ عام 1964، وخلال هذه الفترة تبنى علي طفلا أطلق عليه اسم أسعد محمد علي. وقد أنجب علي بنتين أخريين هما مايا وخليلة من علاقات أخرى.
