يعتقد الإيطالي والتر زينغا مدرب الجزيرة الإماراتي أن أفضل طريقة تساعد فريقه على التقدم في دوري أبطال آسيا لكرة القدم هي أن يواصل مشواره في دور المجموعات وكأنه سيبدأ من الصفر. لكن في الواقع فإن الصفر هو أبعد ما يكون عن الجزيرة صاحب أعلى رصيد لفريق إماراتي بعد نهاية النصف الأول من مشوار دور المجموعات. وجمع الجزيرة سبع نقاط من أول ثلاث مباريات كان آخرها تعادله 2-2 مع الاستقلال الإيراني أمس الثلاثاء بعدما فرط في تقدمه مرتين في طهران. ونقل المركز الإعلامي للجزيرة عن زينغا قوله في المؤتمر الصحفي: "أظهرنا شجاعة كبيرة ولعبنا بدون خوف، وكان بإمكاننا أن نخرج فائزين ونعود إلى الإمارات بالنقاط الكاملة، لكننا لم نوفق في ترجمة الفرص". وأضاف المدرب الإيطالي: "لعبنا بهدوء وتركيز، وقدمنا آداء دفاعيا وهجوميا متوازنا، ولا أعتقد بأننا عانينا من أي مشاكل في الجانبين". وسجل المغربي عبد العزيز برادة هدفي الجزيرة بواقع هدف في كل شوط، بينما تعادل محمد غازي وعمران زادة للاستقلال في الدقيقتين 17 و65، وهذه أول نقطة ينالها الاستقلال ليبقى في ذيل المجموعة الأولى. وقال زينغا: "سنضع كل نتائجنا السابقة خلفنا وسننسى أننا في الصدارة عندما تواجه هذه الفرق مرة أخرى، سنبدأ من الصفر وسنقاتل حتى نجمع أكبر عدد ممكن من النقاط من المباريات المقبلة لنحصل على ما نريده". وإذا نسى الجزيرة بالفعل تصدره وخرج بالنقاط الثلاث بعد أسبوعين على أرضه أمام الاستقلال، فإنه سيكون قد قطع خطوة كبيرة نحو تكرار ما فعله في 2012 عندما حقق أفضل نتيجة له وبلغ دور 16. وبعد استضافة الاستقلال سيلعب الجزيرة في ضيافة الريان القطري (ثلاث نقاط) قبل أن يختتم مشواره في دور المجموعات على أرضه أمام الشباب السعودي الذي يحتل حاليا المركز الثاني بست نقاط.