افتك نادي مرسيليا الفرنسي الذي يتقمص ألوانه الدولي الجزائري كريم زياني تأشيرة التأهل إلى الدور ثمن النهائي من منافسة كأس الاتحاد الأوروبي عقب اجتيازه سهرة أول أمس عقبة مضيفه نادي توانتي أنكشيدا الهولوندي بواقع ركلات الترجيح 6-7، بعد أن انتهى اللقاء في وقتيه الأصلي والإضافي بهدف دون رد لفائدة مرسيليا وقعه المهاجم حاتم بن عرفة في د24 عن طريق مخالفة حرة مباشرة نفذها بطريقة خرافية، وهي نفس نتيجة الذهاب لكن لصالح ممثل الكرة الهولندية. ولعب زياني كامل أطوار اللقاء وكان في المستوى عموما، باستثناء لقطة وحيدة تمثلت في إهداره ركلة الجزاء الأخيرة لفريقه، والتي مدّدت من عمر السلسلة بعد أن ابتسم الحظ للنادي الهولندي وعادل الكفة. ولف متوسط ميدان ''الخضر'' نوع من الضغط كونه غير معتاد على مثل هذا النوع من المنافسات الأوروبية الكبيرة وكذا الدور المتقدم لها، وبرز ذلك بجلاء في إحدى فترات اللقاء أين ارتبك زياني في ارتداء القميص وشق عليه ذلك، وهو ما ينم عن الحالة النفسية المتوترة التي عايشها، وما زاد في الطين بلة أن سلسلة ركلات الترجيح أقيمت وراء المرمى الذي كان مكتظا بأنصار ممثل الكرة الهولندية، وهو ما أثر على معنويات زياني ساعة تسديده للكرة التي أطلقها صاروخية فجانبت العمود الأيمن لحارس توانتي ساندر بوكير، ناهيك عن الدردشة التي دارت بينه وبين حكم اللقاء اليهودي آلون يافيت، والتي أمره وقتها هذا الأخير بوضع الكرة في مكانها المناسب وهو ما لم يستسغه زياني، لحسن الطالع أن مرسيليا تأهلت في الأخير وهو ما ألهب حماس زياني الذي راح رفقة زملائه يرخون العنان لهذيانهم وفرحتهم العارمة. وسيقام الدور ثمن النهائي ذهاب يوم 12 مارس وفيه تستقبل مرسيليا الضيف أجاكس أمستردام الهولندي، على أن تقام مباراة العودة يوم 18 أو 19 من الشهر ذاته بملعب هذا الأخير. وكان نادي أجاكس قد ترشح على حساب نادي فيورونتينا الإيطالي، بعدما تغلب عليه خارج القواعد بهدف لصفر، وتعادل معه بأمستردام بحصة هدف لمثله خلال لقاء العودة. وحمل هذا الدور من كأس الاتحاد الأوروبي مفاجأة من العيار الثقيل، بعد أن تمكن فريق فيردر بريمن الألماني من إقصاء أحد أشهر الفرق الأوروبية، آسي ميلان الايطالي، إثر تعادلهما في الإياب في ميلانو 2-2 ، وذلك بعدما تعادلا ذهاباً 1-.1 وقد سجل البيروفي كلاوديو بيتزارو هدفي فيردر بريمن. بينما وقع أندريا بيرلو من ركلة جزاء، والبرازيلي ألكسندر باتو هدفي ميلان. وقد جاء تأهل فيردر بريمن لتسجيله أكثر خارج أرضه. أما حامل اللقب زينيت سان بيترسبورغ الروسي، فقد تابع حملته للدفاع عن لقبه بنجاح بتخطيه عقبة مضيفه شتوتغارت الألماني بنتيجة 2-1 وتأهل بالتالي إلى ثمن النهائي، لأنه فائز ذهاباً بالنتيجة عينها على أرضه.وسجل لزينيت إيغور سيمشوف وفيكتور فايزولين ، في حين سجل هدف شتوتغارت الوحيد اللاعب تيمو غيبهارت. كما تأهل أيضاً مانشستر سيتي الإنكليزي لثمن النهائي بعد فوزه على ضيفه كوبنهاغن الدنماركي 2-1 في إياب الدور الثالث في مانشستر، وسجل الويلزي كريغ بيلامي هدفي مانشستر سيتي، ومارت فينغارد هدف كوبنهاغن، وكان الفريقان تعادلا ذهاباً 2-.2 وقد تأهل غالاتاساراي التركي إلى الدور ذاته من المسابقة، إثر فوزه على ضيفه بوردو الفرنسي 4-3 في إياب الدور الثالث في إسطنبول. وسجل أردا توران والأسترالي هاري كيويل وصبري ساري أوغلو أهداف غالاتاساراي، ودافيد بيليون والمغربي مروان الشماخ والأرجنتيني فرناندو كافيناغي أهداف بوردو، وكان الفريقان تعادلا ذهاباً سلبيا. وتجرى قرعة الدور ربع ونصف النهائي بمدينة ليون الفرنسية يوم 20 مارس المقبل، على أن تقام المباراة النهائية يوم 20 ماي بمدينة إسطنبول التركية.