سيكون الطريق المؤدي إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2018 في روسيا شائكاً جداً بالنسبة لفرنسا التي توجت باللقب العالمي عام 1998، بعد أن أوقعتها القرعة أول أمس بمدينة بطرسبرغ الروسية في مجموعة صعبة إلى جانب هولندا ثالثة النسخة الأخيرة والسويد بقيادة نجمها زلاتان إبراهيموفيتش. لم ترحم القرعة أيضا المنتخب الإسباني بطل عام 2010، وأوقعته مع إيطاليا، المتوجة باللقب 4 مرات آخرها عام 2006، في مجموعة واحدة. ويتأهل متصدر كل من المجموعات التسع إلى النهائيات مباشرة، في حين تخوض أفضل 8 منتخبات تحتل المركز الثاني الملحق فيما بينها. أما ألمانيا بطلة العالم فقد وقعت في مجموعة سهلة جداً، وستكون مرشحة بقوة لانتزاع المركز الأول على حساب تشيكيا وأيرلندا الشمالية والنرويج. والأمر ينطبق على البرتغال بقيادة نجم ريال مدريد كريستيانو رونالدو، حيث ابتسمت لها القرعة وجاءت مع سويسرا والمجر ولاتفيا. أما إنجلترا فتواجه جارتها اسكتلندا في أقوى مباريات المجموعة السادسة، إلى جانب سلوفاكيا وسلوفينيا. وضمت المجموعة الأولى هولنداوفرنساوالسويد وبلغاريا وبيلاروسيا ولوكسمبورغ. وجاءت البرتغال وسويسرا والمجر وجزر فارو ولاتفيا وأندورا في المجموعة الثانية. وحلت ألمانيا وتشيكيا وأيرلندا الشمالية والنرويج وأذربيجان وسان مارينو في المجموعة الثالثة. وفي المجموعة الرابعة ويلز والنمسا وصربيا وجمهورية أيرلندا ومولدافيا وجورجيا. وضمت المجموعة الخامسة رومانيا والدنمارك وبولندا ومونتينيغرو وأرمينيا وكازاخستان. ووقعت في المجموعة السادسة إنجلتراوسلوفاكيا واسكتلندا ومالطا وسلوفينيا وليتوانيا. وجاء في المجموعة السابعة كل من إسبانيا وإيطاليا وألبانيا وإسرائيل ومقدونيا وليشتنشتاين. بينما ضمت المجموعة الثامنة بلجيكا والبوسنة والهرسك واليونان وإستونيا وقبرص، وأخيرا المجموعة التاسعة بكل مم كرواتيا وأيسلندا وأوكرانيا وتركيا وفنلندا. قمتان ساخنتان في أميركا الجنوبية وخلفت قرعة أميركا الجنوبية قمتين ساخنتين في الجولة الأولى، إذ تلعب الأرجنتين وصيفة بطلة النسختين الأخيرتين للمونديال في البرازيل وكوبا أميركا في تشيلي، مع الإكوادور، فيما تلعب تشيلي بطلة كوبا أميركا مع البرازيل. وستخوض البرازيل مواجهتها الساخنة مع تشيلي في غياب نجمها ونجم برشلونة الإسباني نيمار دا سيلفا، لإيقافه في ”كوبا أميركا” عقب طرده في كوبا أميركا في نهاية المباراة ضد كولومبيا (0-1) في الجولة الثانية من دور المجموعات. أما المباريات الثلاث الأخرى في الجولة الأولى من التصفيات الأميركية الجنوبية فتجمع كولومبيا مع البيرو، وفنزويلا مع البارغواي، وبوليفيا مع أوروغواي. وتتأهل المنتخبات الأربعة الأولى في التصفيات مباشرة إلى النهائيات، على أن يخوض الخامس ملحقا مع أوقيانيا. وأسفرت القرعة عن مواجهة بطل أوقيانيا لخامس أميركا الجنوبية، ورابع الكونكاكاف لخامس آسيا في البلاي، وكان الدور الفاصل في المونديال الأخير الذي أقيم في البرازيل الصيف الماضي أسفر عن مواجهة خامس آسيا (الأردن) لخامس أميركا الجنوبية (أوروغواي)، وبطل أوقيانيا (نيوزيلندا) لرابع الكونكاكاف (المكسيك). ردود فعل أوروبية فرنسا: قال نويل لو جريت رئيس الاتحاد الفرنسي ”إنها مجموعة متوازنة وقوية جدا. أعتقد أن المنافسة ستكون بين هولنداوالسويدوفرنسا وبلغاريا دون تجاهل الآخرين. في كل الأحوال إنها مجموعة متقاربة جدا. ظهرت هولندا بشكل رائع في كأس العالم الأخيرة، وتضم السويد زلاتان إبراهيموفيتش. أتوقع أن تنجح فرنسا في التقدم وأتمنى أن تكون في مركز مؤهل للنهائيات”. السويد: قال إيريك هامرن مدرب السويد ”أستطيع القول إن فريقنا ليس مرشحا للتأهل. سنواجه تحديا كبيرا إذا أردنا الوصول إلى نهائيات كأس العالم، لكن التحدي يعد مثيرا ورائعا”. ألمانيا: قال يواكيم لوف مدرب ألمانيا ”هذه مجموعة مثيرة وتضم منتخبات جيدة. نشعر دائما بالرضا عن نتيجة القرعة”. ويلز: قال كريس كولمان مدرب ويلز لهيئة الإذاعة البريطانية ”بي بي سي” ”نحن نتطلع إلى التصفيات. المجموعة تضم بعض المنتخبات الجيدة. ليس من السهل أبدا اللعب في دول مثل مولدوفا وجورجيا، ونحن ندرك قوة النمسا وأيرلندا وصربيا”. أيرلندا: قال مارتن أونيل مدرب أيرلندا ”ويلز تسير بشكل رائع في التصفيات المؤهلة لبطولة أوروبا، ولقد تطور مستواها كثيرا وقفزت من التصنيف الخامس حتى التصنيف الأول.. أعتقد أن العديد من منتخبات هذه المجموعة ستشعر بالرضا بالقرعة ومنها ويلز والنمسا”. اسكتلندا: قال جوردون ستراكان مدرب اسكتلندا ”هذه القرعة جعلت كثيرين يشعرون بسعادة. الجهاز الفني سعيد لأننا سنواجه الكثير من المنتخبات التي لم نواجهها في الفترة الأخيرة. أعتقد أن كلا من اسكتلندا وإنجلترا ستتطلع للمباراتين”. إنجلترا: قال روي هودجسون مدرب إنجلترا لهيئة الإذاعة البريطانية ”بي بي سي” ”أنا سعيد بالخروج بمجموعة جيدة، وإذا أرادت إنجلترا مني قيادة الفريق فسأكون سعيدا بذلك. إذا نجحنا في الانتهاء من تصفيات بطولة أوروبا 2016 دون مشكلات كبيرة فإني أثق في امتلاكنا فرصة كبيرة في التأهل لكأس العالم 2018”. إيطاليا: قال أنطونيو كونتي مدرب إيطاليا ”مواجهة منتخب قوي مثل إسبانيا سيمنح المنتخب الوطني وكرة القدم الإيطالية كلها دافعا قويا”. وقال فابيو كانافارو قائد إيطاليا السابق لموقع الاتحاد الدولي ”الفيفا” على الإنترنت ”بكل صراحة سأكون سعيدا طالما كانت إيطاليا حاضرة. بالنسبة لنا يكون من المهم جدا الوجود في هذه البطولة، وسنبذل قصارى جهدنا لتحقيق ذلك”. بلجيكا: قال مارك فيلموتس مدرب بلجيكا ”رد فعلي هو أننا تجنبنا مواجهة إيطالياوفرنسا كما تجنبنا صربيا من منتخبات التصنيف الثالث. نحن في مجموعة من 5 منتخبات. هناك فريقان نلعب ضدهما في الوقت الحالي (بالتصفيات المؤهلة لبطولة أوروبا) وهما البوسنة وقبرص، وأعتقد أننا المرشح الأول وسنحاول إثبات ذلك”.