قال اليكس فيرغسون مدرب مانشستر يونايتد إن تأثير روبن فان بيرسي على الفريق يشبه التحول الكبير الذي أحدثه انضمام ايريك كانتونا في الماضي. وسجل مهاجم منتخب هولندا 15 هدفاً منذ انضمامه لمانشستر يونايتد قادماً من آرسنال ليبدأ عشاق الفريق في عقد المقارنات بينه وبين الفرنسي كانتونا الذي لعب انتقاله إلى اولد ترافورد دوراً محورياً في فوز يونايتد بلقب الدوري لأول مرة في 26 عاماً. وقال فيرغسون قبل مباراة مانشستر يونايتد الأربعاء على أرضه أمام نيوكاسل “اعتقد أننا في مانشستر يونايتد حصلنا على هدية عيد الميلاد مبكراً.. بل أقول أننا حصلنا عليها مع بداية الموسم بوصول روبن فان بيرسي إلى اولد ترافورد.” وتابع “لا أميل إلى التركيز على الجهود الفردية لأني اعتقد بشكل راسخ أن اللعب الجماعي هو جوهر النجاح في كرة القدم كما أننا لسنا من الفرق التي تعتمد على الرجل الواحد لكن في بعض الأحيان يقف الحظ إلى جوارك بوجود هذا اللاعب القادر على حسم الأمور.” وانتقل كانتونا إلى مانشستر يونايتد قادماً من ليدز يونايتد مقابل 1.2 مليون جنيه استرليني (1.94 مليون دولار) في 1992 وكان وقتها فريق المدرب فيرغسون يحتل المركز الثامن في الدوري. لكن كانتونا أنعش حظوظ النادي من خلال عروضه الرائعة ليقوده في النهاية للفوز باللقب عام 1993 بفارق عشر نقاط عن أقرب مطارديه والذي كان أول لقب من 12 نالها فيرغسون في الدوري الممتاز مع مانشستر. وقال فيرغسون “فعلناها حينما تعاقدنا مع ايريك كانتونا حيث أثبت أنه اللاعب المناسب في الفريق المناسب في الوقت المناسب.” وأضاف “أصبح العامل المحفز ومنصة الانطلاق نحو النجاح.” وتابع فيرغسون “في بعض الأحيان لا تحتاج إلى التعاقد مع لاعب مقابل صفقة قياسية (لتحقيق النجاح)، كريستيانو رونالدو لم ينتقل أيضا مقابل صفقة قياسية لكنه صنع الفارق وتطور معنا لدرجة أن الكثيرين اعتبروه الأفضل في العالم.” وشكل فان بيرسي ثنائياً هجومياً خطيراً مع وين روني ليقودا الفريق لتوسيع الفارق إلى أربع نقاط عن أقرب مطارديه في صدارة الدوري الممتاز ليمضي بقوة في طريقه لإحراز اللقب للمرة العشرين. وخسر مانشستر يونايتد اللقب لصالح غريمه في المدينة مانشستر سيتي بفارق الأهداف الموسم الماضي بعد أن تساوى الفريقان في النقاط في نهاية المسابقة التي تتألف من 38 مباراة.