L'ES Sétif est bien parti pour garder son fauteuil de leader qu'il a récupéré provisoirement samedi passé, quand il donnera la réplique au MC Saida sur un terrain neutre (à Mostaganem) pour le compte de la 28e journée du championnat de Ligue 1 professionnelle de football, prévue mardi, au moment où son principal rival, l'USM Alger affrontera le NA Hussein-Dey en match retard. Revigorée par son trophée de la coupe d'Algérie qu'elle vient de s'adjuger et aussi par la victoire face à la JS Kabylie lors de la précédente journée (2-1), l'ESS (1ere, 47 pts) est plus que jamais décidée de jouer à fond la carte du doublé. Son déplacement à Mostaganem devrait faire ses affaires face à une équipe du MCS (15e, 24 pts) privée de son terrain et de son public, et ayant déjà mis un pied en Ligue ''deux''. Deuxième avec un match en moins, l'USMA (46 pts) suivra de près le voyage des Sétifiens du côté de l'Ouest, tout en espérant voir ''l'Aigle noir'' trébucher pour revenir aux commandes du classement avant même de disputer son nouveau match retard face à la JSM Béjaia (3e, 44 pts), le grand perdant de la précédente journée, après sa défaite à domicile contre le MC Oran (3-1). Mais Les Usmistes, sont tenus de passer l'écueil des voisins du NAHD (16e, 22 pts), dans un match dont la programmation a défrayé la chronique tout au long des derniers jours. Et même si les gars de hussein-Dey ont perdu tout espoir de maintien, leur entraîneur Chaabane Merzkane s'est dit "déterminé" à jouer le jeu, un engagement très bien accueilli par l'ESS dans sa bataille à distance avec l'USMA en attendant la ''finale'' opposant les deux équipes lors de la dernière journée au stade de Bologhine (Alger). Les choses ne diffèrent pas trop au niveau du bas de tableau où la bataille est très rude entre plusieurs formations pour éviter d'accompagner le NAHD et le MCS en pallier inférieur. Le MCO (13e, 31 points) invaincu en six matches, soit depuis l'arrivée du Suisse Raoul Savoy à la barre technique, semble le mieux placé pour gagner des places lors de cette 28e journée, en accueillant l'ASO Chlef (4e, 44e), qui a plutôt l'esprit dans son match retour de la Ligue des champions d'Afrique face à Al-Hilal (Soudan) samedi prochain à Chlef, d'autant plus qu'il est très proche d'une qualification historique à la phase des poules (aller, 1-1). Ce n'est pas le cas pour l'AS Khroub (14e, 31 pts) qui doit cravacher dur pour venir à bout de son hôte le CA Batna (9e, 35 pts), auteur d'une remontée au classement l'ayant permis de souffler, mais qui a encore besoin d'autres points pour se mettre à l'abri de toute mauvaise surprise en fin de saison. Le MC El Eulma (12e, 31 pts) dont la situation va de mal en pis, a une chance inouïe pour renouer avec la victoire quand il recevra l'USM El Harrach (8e, 37 pts), une formation non concernée ni par le podium, ni par la relégation, contrairement au CR Belouizdad (5e, 43 pts) qui aspire compenser son échec en finale de la coupe d'Algérie par au moins une troisième place en championnat, d'où l'obligation de remporter son match à domicile contre le CS Constantine (11e, 34 pts) qui lui aussi a un besoin vital en points pour s'extirper de la zone rouge. Enfin, le dernier match au menu de cette 28e journée, se jouera à Tlemcen sur un air de vacances entre le Widad local (6e, 41 pts) et le MC Alger (7e, 39 pts). Les rencontres USMA-JSMB et JSK-NAHD sont reportées pour samedi prochain.
