La fête annuelle de la fraise, prévue à Skikda du 25 au 27 mai prochains, regroupera 135 producteurs, contre 90 seulement lors de l'édition de l'année dernière, a-t-on appris mardi de l'Assemblée populaire communale (APC). Au cours d'une conférence de presse tenue au siège de la commune de Skikda, le président du comité des fêtes et des manifestations culturelles et sportives de l'APC, Farid Chouit, a affirmé que la wilaya est "fière d'accueillir un plus grand nombre de participants", avant de rappeler que la 1ère édition de la fête de la fraise de Skikda avait eu lieu en 1986 avec la participation de 10 producteurs. Tout en soulignant que la fête de la fraise a "contribué à l'encouragement des producteurs", il a également rappelé que la culture de ce fruit rouge, très apprécié, a été entamée en 1920 sur une superficie d'un demi hectare, qui est ensuite passée à 252 ha en 1999, puis à 278 ha en 2012. M. Chouit a affirmé également que la fête de la fraise "favorise le contact et l'échanges d'expériences entre les producteurs qui s'organisent en associations afin de développer et de moderniser cette filière". La prochaine édition de la fête de la fraise, 26ème du nom, sera ouverte vendredi prochain par des exhibitions folkloriques animées par des troupes venant des wilayas de Sétif, d'El Oued et d'autres régions du pays. Des artistes renommés, à l'exemple de Salim Skikdi, de Cheb Hassinet, de Cheb Mehdi et de Cheb Imad, animeront, à l'ouverture des festivités, une soirée de gala, tandis que la deuxième journée de la fête sera marquée par l'ouverture d'une grande exposition de fraises sur la place du 1er-Novembre 1954, au centre-ville, en plus d'une exposition d'artisanat traditionnel à la salle Aissat-Idir. Le palais des arts et de la culture abritera une cérémonie pour l'élection de "Miss Fraise", sur fond musical animé par les chanteurs Fateh Rouana, Cheba Yamina et Mohamed Falouti. Des activités sportives figurent également au programme des festivités, avec des tournois de football inter-quartiers et inter-écoles qui débuteront dès mardi, ainsi que des tournois de hand-ball et de volley-ball, des courses d'aviron et de cyclisme, en plus de tournois d'échecs et de boulisme. Les producteurs de fraises et les partenaires de cette profession vont, quant à eux, concourir pour désigner le meilleur produit, le meilleur cultivateur, le meilleur gâteau à la fraise, le meilleur jus de fraises et la meilleure vitrine. Un millier de petits paniers de fraises seront distribués aux passants dans les rues de Skikda par la commune, une première depuis le début de la fête dans les années 1980, a indiqué M. Chouit, estimant qu'il s'agit-là d'un "moindre égard que les organisateurs de la fête doivent aux habitants de Skikda". Les lauréats des concours de la fête de la fraise seront honorés au cours d'une cérémonie que se tiendra dimanche prochain, a-t-il encore fait savoir, rappelant que la production de fraise a enregistré un développement certain dans les montagnes de Skikda, ce qui a permis une production "appréciable" de 23.100 quintaux.
