Le milieu international olympique du Sporting Gijon (Liga espagnole) Rachid Ait Athmane a salué l'ambiance régnante au sein de la sélection des moins de 23 ans (U-23) de football, en stage à Tijkda depuis le 9 juin en vue des jeux olympiques JO-2016 de Rio (5-21 août). "J'ai trouvé une très bonne ambiance surtout avec le Ramadhan qui est arrivé. En fait je ne suis pas nouveau dans le groupe. J'étais déjà venu une semaine. J'ai découvert un super groupe et j'ai été très bien accueilli", a indiqué Ait Athmane dans un entretien accordé au site officiel de la fédération algérienne de football (FAF). Les joueurs du sélectionneur suisse Pierre-André Schurmann effectueront un deuxième rassemblement à Alger au cours duquel ils disputeront deux matchs amicaux contre l'Irak, concerné aussi par les JO, les 13 et 17 juillet. Les coéquipiers de Mohamed Benkhemassa se rendront le 19 du même mois en Suisse où ils joueront deux autres rencontres amicales face à des adversaires à désigner. Aux JO-2016, l'Algérie affronteront l'Argentine, le Portugal et le Honduras pour le compte du groupe D. "L'Argentine a toujours eu de très bons jeunes joueurs. En plus, ils seront presque chez eux au Brésil, c'est dans leur continent. ça va être très difficile. Le Portugal, c'est beaucoup de talent. Et donc ça sera très difficile pour nous. Concernant le Honduras, je connais un peu moins. Je n'ai pas d'informations sur leur niveau. Après, je pense qu'on a les moyens de les battre si on joue notre football", a-t-il ajouté. Ait Athmane (23 ans), formé au RC Lens (Ligue 2/France) devait participer avec les Olympiques au dernier championnat d'Afrique des nations (CAN-2015), disputé au Sénégal mais il avait été retenu par son club.
