La nageuse algérienne Souad Nafissa Cherouati, qui a récolté neuf médailles (2 or, 4 argent, 3 bronze) aux championnats d'Afrique à Bloemfontein (Afrique du Sud), s'est dit mercredi "agréablement surprise" de sa performance face aux meilleures nageuses africaines. "Je ne m'attendais pas à avoir autant de médailles, c'était une agréable surprise et une grande fierté d'avoir remporté un total de 9 médailles, car je misais sur 2 ou 3 médailles en individuel", a déclaré Cherouati à l'APS, ajoutant qu'elle avait "réussi à dépasser ses objectifs en Afrique du Sud, pays par excellence de la natation en Afrique". Cherouati (27 ans) a arraché ainsi deux médailles d'or dans les épreuves du 800m nage libre (NL) dont elle détient le record d'Algérie et au relais féminin 4x100m NL avec Sarah Hadj Abderrahmane, Rania Hamida Nefsi et Amel Melih. Spécialiste des longues distances en nage libre, Cherouati a également raflé 4 médailles d'argent (400m NL, 1500m NL, 5km en eau libre et relais féminin 4x200m NL) et 3 médailles de bronze (200m NL, relais féminin 4x100m 4 nages et relais mixte 4x100m NL). "Je suis très contente d'avoir remporté l'argent sur le 5km en eau libre, vu que ça s'est joué à 3 centièmes de seconde face à l'une des meilleures nageuses au monde de la distance, à savoir la Sud-africaine Michelle Weber", a souligné Cherouati dont la préparation a été perturbée à son retour à Alger en juillet dernier. Interrogée sur ses objectifs pour la saison prochaine, la nageuse algérienne qui s'entraîne sous les ordres du Français Philippe Lucas compte rééditer ses performances lors des Jeux Méditerranéens 2017 (JM-2017) à Tarragone (Espagne), où elle compte figurer parmi les 8 meilleures du bassin. "Après mes deux titres continentaux, mon prochain objectif sera de décrocher au moins une finale aux Jeux Méditerranéens. Maintenant nous allons entamer un nouveau cycle de travail jusqu'aux JM-2017. J'espère que nous aurons plus de moyens de préparation pour réaliser nos objectifs", a-t-elle conclu. Aux 12ès championnats d'Afrique de natation disputés durant ce mois d'octobre à Bloemfontein, l'Algérie a terminé deuxième au tableau final des médailles avec un total de 20 breloques (7 or, 7 argent, 6 bronze), derrière l'intouchable Afrique du Sud.
