Les deux représentants algériens en Coupe de la Confédération africaine de football, la JS Kabylie et l'ES Sétif, seront en appel pour affronter respectivement à Niamey les Nigériens de l'US Gendarmerie mardi (15h30) et à N'djamena les Tchadiens de Renaissance FC mercredi (15h00), à l'occasion du 1er tour (aller) de l'épreuve. Exemptées du tour préliminaire, la JSK et l'Entente aborderont leur rendez-vous avec l'objectif de réussir leurs débuts dans cette compétition et du coup prendre option sur la qualification en 16es de finale "bis" de l'épreuve. Les "Canaris", à pied d'oeuvre depuis dimanche à Niamey, aborderont cette rencontre avec l'intention de confirmer leur réveil, eux qui restent sur une victoire en déplacement vendredi face à l'ASO Chlef (2-0), à l'occasion de la 4e journée du championnat de Ligue 1. En l'absence du président Chérif Mellal, malade, qui n'a pas fait le déplacement, la JSK sera privée des services du milieu de terrain Abdessamed Bounoua, ménagé par précaution, alors que le gardien de but Masten Becheker a été testé positif au Covid-19. Les "Canaris", qui partiront favoris sur papier, devront rester vigilants face à cette équipe de l'US Gendarmerie qui carbure à plein régime en championnat local, occupant la tête du classement avec 19 points sur 21 possibles. L'USGN reste sur une victoire à domicile devant l'AS Sonidep (2-1). Pour rappel, l'US Gendarmerie s'est qualifiée pour le 1er tour en éliminant la formation malienne de Yeelen Olympique (aller : 1-1, retour : 1-0). Cette rencontre sera dirigée par un trio arbitral nigérian, emmené par Quadri Ololade Adebimpe, lequel sera assisté de ses compatriotes Abdulmajeed Olaide et Peter Eigege Ogwu. De son côté, l'ES Sétif se rendra à N'djamena pour défier Renaissance FC et signer son 19e match sans défaite, toutes compétitions confondues. L'Entente, leader du championnat national, espère préserver sa série d'invincibilité entamée le 30 novembre 2019, ce qui passe inéluctablement par un bon résultat face aux Tchadiens qui se sont qualifiés aux dépens des Guinéens du CI Kamsar (aller : 0-0, retour : 1-0). L'entraîneur tunisien de l'ESS, Nabil Kouki, a fait appel à 26 joueurs en vue de cette confrontation. Il devra composer sans plusieurs éléments, pour diverses raisons, à l'image de l'attaquant El-Habib Bouguelmouna (absent depuis quelques semaines, ndlr), du gardien de but Barki Khaïri et du défenseur Hocine Laribi, tous les deux blessés. Contrairement à la JSK, la délégation sétifienne s'envole lundi pour N'djamena à bord d'un vol spécial. Cette première manche sera dirigée par un trio arbitral centrafricain conduit par Kolisala Mbangui André, assisté de ses deux compatriotes Jospin Luckner Malonga et Wilfried Oreya. La JSK et l'ESS joueront la seconde manche le 5 ou 6 janvier prochain.
