La sélection algérienne de football, malgré quelques grosses frayeurs, a réussi à rejoindre ses homologues tunisienne, égyptienne et qatarie dans le dernier carré de la Coupe arabe 2021 de la Fifa, en s'imposant aux tirs au but contre le Maroc (5-3), alors que le quart de finale qui les avait opposés samedi soir au stade de Doha s'était soldé par un nul (2-2), après prolongations. Les cinq tireurs algériens, respectivement Belaïli, Bendebka, Bedrane, Benayada et Tougaï ont tous transformé leurs penalties, alors que du côté marocain, seuls Rahimi, Benoun et Jabrane y étaient parvenus. Le quatrième tireur, El Berkaoui, avait raté le sien, devant un excellent M'Bolhi, ayant gardé la main ferme, après avoir choisi le bon côté. Dans l'ensemble, ce derby maghrébin a été plus où moins équilibré, avec deux adversaires qui se rendaient pratiquement coup pour coup, en se basant chacun sur ses points forts. Si les Algériens ont compté essentiellement sur les qualités techniques des Brahimi et Belaïli pour développer un jeu court, et créer le danger par des débordements sur les ailes, les marocains, eux, ont privilégié les balles arrêtées, qui étaient de loin leur point fort. D'ailleurs, les deux buts marocains sont venus sur des coup-francs indirects, bien bottés à destination de Nahiri (64'), et Benoun (110'). Deux réalisations inscrites quasi immédiatement après celles de l'Algérie, respectivement par Brahimi sur pénalty à la 62' et Belaïli d'un superbe tir des 40 mètres (101'). Lire aussi: Coupe arabe: l'Algérie domine le Maroc aux TAB et file en demi-finale Les Verts ont, en effet, mené deux fois dans ce match, avant de se faire rejoindre au score : 1-1, puis 2-2, pour se voir finalement obligés de jouer leur qualification aux tirs au but. Dans cet exercice, la chance a fini par sourire aux Algériens, qui croiseront le Qatar en demi-finale, prévue le mercredi 15 décembre courant (20h00) au stade Al-Thumama, alors que dans l'autre demi-finale, prévue le même jour, à 16h00, la Tunisie sera opposée à l'Egypte, au stade Ras Abu Aboud. La Tunisie s'est qualifiée vendredi contre Oman (2-1), soit le même jour que le pays organisateur, le Qatar, qui avait facilement dominé les Emirats arabes unis (5-0). Ce samedi, l'Egypte était la première à se qualifier, après avoir dominé la Jordanie 3-1 (après prolongations), puis c'était au tour de l'Algérie de compléter le dernier carré, en sortant le Maroc. Déclarations à l'issue de la qualification de l'Algérie pour les demi-finales de la Coupe arabe de la Fifa Bougherra (Entraîneur de la sélection algérienne): "Tout d'abord, je tiens à féliciter l'ensemble des joueurs, y compris ceux qui n'ont pas joué, car c'est la victoire de tout le groupe, incluant ceux qui y ont participé de loin. Comme on pouvait s'y attendre, le match a été très difficile, car nous avons affronté une bonne équipe marocaine, qui a été particulièrement adroite sur les balles arrêtées. On aurait préféré en finir avant la fin du temps réglementaire, pour éviter une débauche d'énergie supplémentaire, mais le hasard a voulu que notre qualification se joue aux tirs au but. Concernant la demi-finale, je pense que ce sera aussi un match difficile, surtout que nous serons opposés au pays organisateur, qui sera chez lui, et devant son public. Mais on va essayer de bien préparer ce match, et que le meilleur gagne ! " Youcef Belaïli (Attaquant de la sélection algérienne): "Nous avons réalisé un bon match, contre une bonne équipe marocaine, qui nous a posés de très gros problèmes, particulièrement sur les balles arrêtées. Cela dit, et même s'ils sont revenus deux fois au score, nous avons gardé la tête froide. C'est ce qui nous a d'ailleurs permis de bien négocier la série de tirs au but et de passer au prochain tour. Je suis heureux d'avoir contribué à cette qualification, en marquant un but et un pénalty. A présent, on va savourer cette qualification, avant de penser à la demi-finale contre le Qatar." Houcine Ammouta (Entraîneur de la sélection marocaine): "Notre équipe n'a pas eu le même rendement que lors des matchs précédents. Nous n'étions qu'à 50% de notre réel potentiel. Je ne sais pas ce qui a empêché mes joueurs d'évoluer avec le réelle valeur. Peut-être que cette crispation était due à la pression qui a entouré le match. Certes, nous sommes revenus deux fois au score, mais si nous avions mieux joué, nous aurions pu prétendre à la qualification. En tout cas, félicitations pour l'Algérie, et bonne chance pour la suite." Badr Benoun (Capitaine de la sélection marocaine): "Nous avons mal démarré la match, mais on s'est bien ressaisi par la suite. Nous sommes revenus deux fois au score, ce qui n'est pas évident dans ce genre de rencontres. C'est d'ailleurs ce qui me pousse à dire que nous avons gagné une équipe, avec laquelle il faudra compter à l'avenir, car malgré l'élimination, le Maroc a démontré beaucoup de belles choses contre l'Algérie. D'ailleurs, la différence s'est faite aux tirs au but, où le facteur chance joue un grand rôle. Quoique, je dis cela avec un léger pincement au cœur, car quand je repense au match dans son ensemble, je regrette qu'on ne se soit pas qualifiés. Nous aurions même pu le faire avant la fin du temps réglementaire. Dommage !".
