La décision "historique" du Tribunal arbitral du Sport (TAS) qui a tranché en faveur de l'USM Alger dans l'affaire des maillots de la RS Berkane arborant une carte incluant le Sahara occidental est un "revers significatif" pour la stratégie d'influence marocaine par le sport, soutient le site d'information Afrik.com. Ce verdict "marque un revers significatif pour la stratégie d'influence marocaine par le sport. Une décision importante à quelques mois de la CAN 2025 qui se déroulera au Maroc", relève un article publié mercredi sous le titre "Le TAS donne raison à l'Algérie, rejette l'annexion du Sahara occidental sur les maillots marocains". En annulant la décision de la Confédération africaine de Football (CAF) qui validait des maillots arborant une carte intégrant le Sahara occidental au Maroc, la plus haute instance arbitrale du sport a "asséné un revers retentissant à la stratégie marocaine d'imposer par le sport une souveraineté contestée sur ce territoire", ajoute Afrik-com. Selon ce site, cette décision "vient rappeler, s'il en était encore besoin, que le statut du Sahara occidental doit être tranché en respectant le droit international, qui considère que le territoire est à +décoloniser+". Il explique, à ce titre, que l'instance s'est appuyée sur les règlements de la FIFA et de la CAF qui interdisent tout message politique sur l'équipement des joueurs, tout en rappelant que la carte du Maroc reconnue par l'ONU ne comprend pas le Sahara occidental. Il rappelle, dans ce contexte, que l'ONU considère toujours le Sahara occidental comme un territoire non autonome en attente de décolonisation, et une mission des Nations Unies (MINURSO) est présente sur ce territoire depuis 1991 pour organiser un référendum d'autodétermination qui n'a pas encore eu lieu. Pour ce site, le verdict du TAS n'a pas seulement invalidé la décision de la CAF, mais, surtout, "marque un précédent important". En effet, "le TAS rappelle que la CAF est soumise à un +devoir de neutralité politique+ et que tout équipement sportif utilisé dans une compétition officielle doit respecter cette obligation". "Ce verdict met fin à une tentative d'instrumentalisation du sport à des fins de légitimation territoriale et pourrait servir de jurisprudence pour éviter d'autres initiatives similaires", souligne le site qui accuse le Maroc d'avoir "longtemps utilisé le sport comme une vitrine pour promouvoir sa vision du Sahara occidental". "De l'organisation d'événements internationaux à la mise en avant de symboles nationaux lors de compétitions, le royaume chérifien a fait de cette question un cheval de bataille. Mais cette stratégie trouve ici ses limites", affirme le média. En tentant de faire valider un maillot à caractère politique, poursuit-il, "la Fédération royale marocaine de Football (FRMF) a finalement provoqué une décision qui entérine la contestation internationale de son emprise sur le Sahara occidental". Pour ce site, cette décision "fait date" alors que la CAN 2025 doit débuter fin décembre prochain au Maroc. "Cette décision du TAS crée un précédent qui pourrait influencer d'autres instances internationales confrontées à des tentatives d'utilisation du sport à des fins politiques", souligne ce portail d'information, relevant que ce verdict, pour la cause sahraouie, "représente une reconnaissance supplémentaire du statut distinct de ce territoire et renforce la légitimité des appels à l'autodétermination". "Alors que le conflit du Sahara occidental reste l'un des plus longs différends territoriaux non résolus au monde, cette décision rappelle que même dans le domaine du sport, les principes du droit international continuent de prévaloir sur les tentatives d'imposer un fait accompli", conclut le site.
