Jeudi, c'est la presse qui a eu droit en premier à la découverte de nouveaux « bijoux roulants » de plus en plus compacts, économes et légers. La flambée des prix du pétrole ainsi que la baisse du pouvoir d'achat dans l'ensemble des pays d'Europe et aux Etats-Unis ont fait la part belle à certains constructeurs, comme Toyota et Citroën. Paris : De notre bureau Ces derniers ont présenté des modèles de voitures de demain qualifiées « d'écologiques et d'économiques ». Pour Christian Streiff, patron de PSA (Peugeot-Citroën), il est impératif que son groupe réponde à l'évolution des habitudes et des attentes des consommateurs, pris à la gorge par les prix de l'essence qui s'enflamment. Pour cela, il mise sur des véhicules légers, dotés d'un petit moteur, avec un système « stop and start », autrement dit qui coupe systématiquement le moteur lorsque la voiture est à l'arrêt. Pour gagner la bataille de l'écologie, Citroën a annoncé la construction prochaine d'une petite voiture appelée C-Cactus. Economique, écologique, elle ne disposera que de pièces nécessaires. Elle pèsera deux fois moins qu'une voiture normale et ne pourra, en aucun cas, dépasser la vitesse de 130 km à l'heure. La C-Cactus en question devrait en principe être commercialisée dans trois ou quatre ans. Pour sa part, la maison Renault, qui a déjà annoncé en juillet dernier la suppression de 6000 postes d'emploi en Europe dont 1000 en France, veut croire aux vertus de la voiture électrique pour remplacer les modèles classiques et se relancer, chemin faisant, dans la course. Pourra-t-elle pour autant maintenir ses objectifs fixés pour 2009, à savoir la vente de 3 millions de voitures ? La réponse semble difficile pour M. Ghosn, PDG du groupe, qui dit espérer relever ce défi grâce aux entreprises implantées dans des pays émergents comme la Russie, l'Inde, voire le Maroc. Mais c'est surtout grâce à sa nouvelle Mégane et à la Laguna, exposées à l'occasion au Salon, que le constructeur français entend relancer ses ventes. Du côté des belles étrangères, c'est également le géant américain Général Motors (GM) qui a pris le virage écologique. Cette firme va dévoiler pour la première fois au grand public européen la Volt à moteur électrique. Quant à Lexus, filiale américaine de Toyota, elle a présenté un concept hybride futuriste. Même si Cadillac reste fidèle au style tout-terrain, son dernier 4x4 Escalada est lui aussi un modèle hybride. Enfin, la légendaire 2 CV a choisi le salon parisien de l'auto pour souffler sa soixantième bougie.
