L'USM Alger disputera aujourd'hui, à Kerbala, en Irak, face aux Forces aériennes le match aller des 16es de finale de la Coupe arabe des clubs champions. Une rencontre importante pour les Rouge et Noir qui aspirent à aller le plus loin possible dans cette compétition très lucrative, où le vainqueur repartira avec la bagatelle de 6 millions de dollars. Quoique devant évoluer en terrain inconnu, le représentant algérien a mis tout en œuvre pour la meilleure préparation possible, même si les joueurs ont dû effectuer un voyage harassant d'un peu plus de 24 heures. Il faut rappeler que l'équipe algéroise s'est envolée pour l'Irak dimanche. Les membres de la délégation usmiste ont passé une nuit à Doha en escale. L'arrivée à Baghdad n'a eu lieu que le lendemain (lundi). Par la suite, le groupe a pris un bus de la capitale irakienne vers la ville de Kerbala (90 kilomètres environ). A noter que l'ailier Abderrahmane Meziane n'a pu faire le voyage avec ses coéquipiers pour cause de blessure. Hier, les Rouge et Noir se sont entraînés sur le terrain principal du stade de Kerbala qui accueillera la rencontre. Engagé également en Coupe de la CAF, le club algérois vise à réaliser un résultat rassurant en prévision du match retour, dimanche 9 septembre prochain à 19 h, au stade du 5 Juillet à Alger. Il faut rappeler, en dernier lieu, que deux autres clubs algériens prennent part également à cette nouvelle compétition arabe. Il s'agit de l'ES Sétif, qui a déjà arraché sa qualification au prochain tour, aux dépens d'Al Aïn (Emirats arabes unis), et du MC Alger, qui va affronter demain, pour le compte du match aller, le club d'Al Riffa SC (Bahreïn). Le Mouloudia jouera quant à lui sa rencontre retour le 28 septembre.
