L'USM Alger a essuyé une lourde défaite mercredi soir à Khartoum face au club soudanais d'Al Merrikh sur le score de 4 buts à 1, et ce, pour le compte des huitièmes de finale aller de la Coupe arabe des clubs. Le stade mythique d'Omdourman, qui évoque de bons souvenirs pour les Algériens avec la qualification historique au Mondial 2010 après le succès devant l'Egypte (1-0), s'est transformé en véritable cauchemar pour Zemmamouche et ses camarades. Pourtant, avant cette partie, les poulains de Thierry Froger semblaient avoir toutes les cartes en main afin d'aller réaliser un résultat positif en terre soudanaise. Leaders incontestables en championnat avec 7 points d'avance sur leur dauphin kabyle, les Algérois étaient confiants. Toutefois sur le terrain, ils ont dû mettre toute une mi-temps afin de rentrer dans la partie. Entre-temps, le club d'Al Merreikh avait déjà «pris le large». L'attaquant Mohamed Abderrahmane s'est avéré être un véritable poison pour les Rouge et Noir. Il a été l'artisan du but le plus rapide de la compétition avec l'ouverture du score à la 22e seconde de jeu. Il a aussi ajouté une seconde réalisation sur coup franc direct à la 9e minute de jeu. C'est encore lui qui va battre tranquillement Zemmamouche à la 34e minute de jeu après un contre rapide. Abdelmonaïm Khaled parvient à donner plus d'impact à la supériorité soudanaise en première période, en ajoutant une quatrième réalisation, face à une défense spectatrice (39'). Heureusement que l'équipe s'est reprise quelque peu en seconde période avec la réduction du score à la 61e minute de jeu grâce à Hamia. Elle s'est créée aussi plusieurs occasions de scorer sans succès. La partie a donc été sifflée par l'arbitre saoudien Fahd Al-Amri sur le score de 4 buts à 1. La production des gars de Soustara en a intrigué plus d'un, surtout que les coéquipiers de Meftah semblent complètement dépassés dès qu'ils sont bousculés. Cela s'est déjà produit récemment en quart de finale de la Coupe de la CAF face au club égyptien d'Al Masry, où l'équipe avait perdu en aller et retour sur le même score d'un but à zéro. Une chose est sûre : il faudra une tout autre USMA le 10 décembre pro-chain au stade du 5 Juillet afin de pouvoir refaire le retard et tenter d'inscrire 3 buts sans en encaisser. Pour l'instant, place à la remobilisation pour le choc de jeudi prochain face à l'ES Sétif comptant pour la mise à jour du championnat de la Ligue 1.
