Vertement décrié par un rapport du secrétaire général des Nations unies, le Maroc se tourne vers son allié traditionnel dans son conflit avec le Sahara occidental, la France, dont le pouvoir est passé à gauche à la faveur de l'élection de François Hollande. En visite «privée» à Paris, depuis l'entre les deux tours de la présidentielle française, le roi Mohammed VI a été reçu par le nouveau locataire de l'Elysée jeudi. La présidence française a pris soin de préciser que l'audience est intervenue à l'occasion d'une visite privée du souverain alaouite. Dans un communiqué laconique, l'Elysée a indiqué : «Le président de la République a reçu cet après-midi (jeudi), au palais de l'Elysée, sa majesté Mohammed VI, roi du Maroc, à l'occasion d'une visite privée qu'il effectue en France.» Dans le même temps et pour ne pas «froisser» Alger, l'Elysée a rendu compte d'un entretien téléphonique entre François Hollande et son homologue algérien, Abdelaziz Bouteflika, qui a eu lieu la veille. Pour les deux chefs d'Etat, le président français a réaffirmé «son attachement profond aux relations d'amitié» entre les deux pays. Nouveau contexte Ainsi, à peine élu chef de l'Etat, François Hollande se retrouve face à l'épreuve du Maghreb. Si rien n'a filtré du contenu des discussions entre F. Hollande et Mohammed VI, il est fort probable, au regard du contexte actuel, que le dossier sahraoui a été au cœur de l'audience. Le Maroc se trouve dans une mauvaise posture diplomatique sur ce dossier. Après le rapport très critique du secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, désignant le Maroc comme étant la partie qui entrave le travail de la Minurso, Washington, contrairement à Paris, a assuré l'envoyé spécial de l'ONU pour le Sahara occidental, Christopher Ross, de son soutien infaillible. Le rapport du département d'Etat sur les violations des droits de l'homme dans les territoires sahraouis occupés par le Maroc vient de porter un autre coup au makhzen. Le Maroc est lourdement mis en cause. La France étant un allié traditionnel et inconditionnel de Rabat, notamment sur le dossier sahraoui, le souverain alaouite veut s'assurer ses faveurs. Il y a sans doute, dans la visite «privée» du monarque chérifien à l'Elysée, un besoin du Maroc de solliciter de Paris un soutien fort dans son bras de fer avec l'envoyé spécial de l'ONU au Sahara occidental, Christopher Ross. En somme, pour le nouveau pouvoir français, «l'obligation» de soutenir le Maroc s'est posée très rapidement. Mais François Hollande saura-t-il être le président de la rupture avec le soutien traditionnel et sans réserve de Sarkozy à la «cause» de son ami le roi ? Probablement. Doctrine française Et si des observateurs se disent sceptiques quand à l'évolution dans la doctrine de la politique étrangère française, «le nouveau gouvernement français n'entend pas changer de sa politique traditionnelle hostile à l'application des résolutions de l'ONU sur l'autodétermination des Sahraouis. Ce sera la continuité, les liens sont ceux du corps à corps entre les élites françaises et le Maroc», estime-t-on. Le ton est donné par le Quai d'Orsay. En prenant «acte» de la décision du Maroc de «retirer» sa confiance à Christopher Ross, le porte-parole du ministère français des Affaires étrangères rappelle «le soutien de Paris au plan d'autonomie» défendu par Rabat. Cependant, d'autres analystes estiment que, au sein de la gauche française, le soutien au palais royal au sujet de la question sahraouie ne fait pas l'unanimité. Le Premier ministre et proche du président, Jean-Marc Ayrault, est présenté comme le chef de file des partisans de l'autodétermination du peuple sahraoui et qualifie d'«occupation» la présence marocaine sur les territoires sahraouis. Jeu d'équilibre François Hollande, lui, ne figure pas sur la liste des amis socialistes du roi, contrairement à Martine Aubry, Dominique Strauss-Kahn et Pierre Moscovici. D'où la difficulté, pour le monarque chérifien, de réussir son opération de séduction auprès de François Hollande. Mohammed VI avait clairement jeté son dévolu sur Martine Aubry pour la présidentielle. Soucieux des équilibres dans ses relations avec les deux pays du Maghreb – Algérie et Maroc – le nouveau président français est en tout cas très attendu sur ce terrain où les positions se sont avérées jusque-là inconciliables en raison de l'entêtement marocain à vouloir imposer sa logique, au mépris de la légalité internationale. Cependant, il y a lieu de souligner que d'autres dossiers, tout aussi importants, conditionnent les rapports entre Paris et la rive sud de la Méditerranée.Pour le gouvernement français, ses intérêts stratégiques déterminent la conduite à tenir vis-à-vis de ses partenaires maghrébins. Hollande et Bouteflika ont convenu de «se rencontrer dans les meilleurs délais». Une occasion pour tirer les choses au clair.
