Vladimir Poutine, ceinture noire de judo et grand amateur de cet art martial, a offert ce week-end de faire partie de l'équipe russe de judo après avoir fait la démonstration de ses talents de judoka devant ses compagnons de tatami. Le Premier ministre, ancien maître-espion du KGB qui cultive à 57 ans une image virile, a participé samedi à une séance spéciale d'entraînement retransmise à la télévision nationale. Il a fait son entrée sur le tatami de l'Ecole des arts sportifs de sa ville de Saint-Pétersbourg en kimono orné de sa ceinture noire, sous les applaudissements de ses camarades de tatami. L'ancien maître du Kremlin, qui a passé le relais au président Dmitri Medvedev même si ses compatriotes murmurent qu'il a conservé la réalité du pouvoir, est passé aux actes en faisant mordre la poussière à une poignée de compétiteurs moitié plus jeunes que lui. Il s'est même offert le luxe d'affronter le principal entraîneur de l'équipe, l'Italien Ezio Gamba, médaille d'or aux Jeux olympiques de Moscou en 1980. « Si vous avez besoin d'une aide directe, n'hésitez pas à m'inscrire dans l'équipe », a proposé Poutine lors de la légère collation qui a suivi la démonstration. Par la suite, les judokas n'ont pas tari d'éloges sur la technique et les talents de la ceinture noire Poutine. « Il a le mental d'un vainqueur, d'un gagnant », s'est émerveillé le directeur de l'école de sport de Saint-Pétersbourg.
