Vendredi soir, après le match face à l'Angleterre (0-0), le sélectionneur national, Rabah Saâdane, était un homme heureux. La partie de poker qu'il a jouée avec le coach le mieux rémunéré au monde, Fabio Capello (9 millions d'euros par an), a tourné à son avantage. Malgré la grosse performance des verts, le coach national a eu le succès modeste : « Capello est un collègue que j'apprécie beaucoup. Sa carrière et son plan parlent pour lui » a-t-il déclaré en préambule de sa conférence d'après match. De notre correspondant au Cape Town Analysant le match, il dit : « Je souhaitais qu'il donne lieu à une grande partie de football. Je n'ai pas été déçu par les deux équipes, surtout la mienne. Il n'a manqué que des buts pour faire de ce match l'un des meilleurs depuis le début du tournoi ».Interrogé sur la belle prestation des camarades de Rafik Halliche, le technicien répond : « Je savais de quoi était capable l'équipe. J'avais prévu cela et je l'ai dit à maintes reprises depuis que nous sommes ici. C'est bien qu'elle ait réussi son retour dans un si beau stade et devant un adversaire de la valeur de l'Angleterre ». Il explique la bonne prestation de la sélection par « le retour en forme des joueurs cadres qui n'étaient pas au point au début de la préparation et qui, petit à petit, reviennent à leur niveau. Chaque jour qui passe l'équipe va retrouver son volume de jeu et ses productions seront bien meilleures ».Il ne doute pas un instant que les partenaires du capitaine Antar Yahia vont rééditer cette performance face aux Etats-Unis. Justement, une question lui a été posée sur cet adversaire que l'Algérie affrontera mercredi pour le compte de la 3e et dernière journée du groupe C. « Je n'ai pas de plan préétabli. Je gère match par match. Je pense qu'en coupe du monde on ne peut pas se projeter au-delà des matches qui arrivent. Celui des Etats Unis, nous allons le préparer dès notre retour à San Lameer (samedi) et notre mini-stage à Pretoria à partir de lundi. Maintenant que j'ai récupéré l'équipe de base, que les joueurs ont atteint le bon régime, on fera mieux ». Ces propos teintés d'optimisme sont de bon augure pour la sortie de mercredi. Sur quoi sera axée la préparation durant les 5 jours qui nous séparent du match contre les USA ? « la récupération essentiellement. Les garçons sortent d'un match d'hommes, musclé et où l'adversaire ne leur a fait aucun cadeau. Celui qui arrive sera, je crois, du même gabarit. Il sera éprouvant sur les plans nerveux et physique. L'équipe de Bradley a du coffre et elle use beaucoup l'adversaire. Sur ce qu'ils ont montré face à l'Angleterre et la Slovénie, les Américains seront extrêmement difficiles à bouger. En plus, c'est une rencontre où l'erreur n'est pas permise. Le vainqueur passera au prochain tour, je crois. Il faut que je regarde le règlement de la compétition pour être fixé sur la question. » A la question : « L'Algérie pouvait-elle gagner le match contre l'Angleterre ? », Rabah Saâdane est affirmatif : « Effectivement, il y a avait de la place pour une victoire. Avec un peu plus de concentration devant et de la réussite, il en faut, nous aurions pu battre l'Angleterre ». Sur la prestation des nouveaux capés, M'Bolhi dans les buts, et Ryad Boudebouz en soutien à Karim Matmour, il affirme : « Oui, je suis pleinement satisfait de leur prestation qui ne m'a pas surpris. Je l'ai dit auparavant, les nouveaux joueurs que nous avons pris sont pétris de qualités. Et ce soir, je vous laisse juges de leur accorder une note ». Un confrère anglais présent dans la salle fait alors ce commentaire en guise de question : « Coach, ce soir, l'Angleterre a joué son pire match depuis longtemps ». Rabah Saâdane acquiesce et répond : « Effectivement, votre équipe n'a pas fait un grand match. Elle n'était pas dans un bon jour ». Quels sont les principaux enseignements que le coach tire globalement des deux premiers matches ? « Avec un match comme celui de ce soir, on tire beaucoup d'enseignements. On fait une évaluation globale du jeu et des joueurs. Nous sommes restés longtemps absents de la coupe du monde. Le retour après 24 ans permet d'analyser l'évolution du football et surtout de savoir où nous en sommes ». « La qualification au prochain tour, vous y croyez ? », lui demande un envoyé spécial de la presse algérienne ? « Bien sûr. Autrement, il faudrait rentrer à la maison ce soir ». Mercredi, après le match contre les USA à Pretoria, l'équipe nationale sera définitivement fixée sur son avenir dans cette compétition. De toute manière, lui, il y croit. Et les algériens aussi, surtout après le bon match fourni vendredi soir contre l'Angleterre.
