Kofi Annan, secrétaire général des Nations unies, vient de nommer Cherif Rahmani, ministre de l'Aménagement du territoire et de l'Environnement, en tant qu'ambassadeur des Nations unies et porte-parole honoraire pour l'année internationale des déserts et de la désertification 2006. La tâche sera conjointement assurée par Mme Wangari Maathai, prix Nobel de la paix 2004. C'est sur proposition de la fondation Déserts du monde, dont le président est le ministre de l'Environnement, que les Nations unies ont consacré l'année 2006 en faveur des peuples du désert et la lutte contre la désertification. La fondation, qui a le statut d'observateur au sein du Conseil économique et social des Nations unies (ECOSOC) depuis juin 2004, organise tous les deux ans un festival dont le prochain est prévu à Dubaï, du 16 au 22 avril, et présenté sous le thème : « Festival international des peuples du désert. »
