Organisé par l'Automobile Club d'Auvergne avec le concours de Michelin, le centenaire de la coupe Gordon Bennett, ancêtre des actuels grands prix de Formule 1, s'est déroulé du 2 au 5 juin. Cet événement a rassemblé les véhicules d'époque et les prestigieuses voitures de sport ou de tourisme du début du siècle dernier jusqu'à 1918. Pour rendre hommage à la voiture victorieuse en 1905, Michelin a spécialement fait rénover une Brasier, dont il ne reste que deux exemplaires au monde. Les véhicules ont effectué le même parcours qu'il y a un siècle, soit un circuit de 137 km au pied du Puy-de-Dôme et au cœur des volcans d'Auvergne. Au-delà des chiffres, c'est surtout la liesse suscitée qui a surpris. « J'ai cru rajeunir de 100 ans en voyant tous les gens habillés façon début du siècle », a affirmé un participant. Edouard Michelin, cogérant du numéro un mondial des pneumatiques, a participé à cette compétition en conduisant la Richard Brasier. Visiblement ému, il a déclaré à la presse : « Mon père, que j'ai emmené quelques kilomètres, avait son GPS sur lui et à un moment, il m'a montré que l'appareil affichait 105 km/h. » A ses yeux, « depuis plus de 100 ans, Michelin a accompagné les progrès de l'automobile pour rendre les déplacements plus sûrs et plus agréables. La compétition automobile a toujours constitué un formidable vecteur de développement par les innovations qu'elle engendre et par la notoriété qui en découle ». Clermont-Ferrand est très marqué par la manufacture française de pneumatiques Michelin, qui a donné son aspect à la ville. En effet, la famille Michelin a construit de nombreux bâtiments publics (écoles, crèches, stade). Dans les années 1910, l'entreprise est parmi les premières à verser des allocations familiales à ses employés. En 1970, Michelin employait 30 000 Clermontois. L'usine de Cataroux est l'un des plus grands sites du groupe : il compte environ 4000 personnes et s'étend sur une surface de 55 ha. A l'occasion de cette manifestation sportive, certaines délégations ont été invitées à des démonstrations de véhicules sur les pistes de Ladoux. Michelin a inventé « le pit stop », des espaces où les voitures peuvent s'arrêter pour changer leurs pneus et faire le plein de carburant et s'est lancé très tôt dans la cartographie. Le groupe a lancé Via Michelin, une nouvelle filiale dédiée aux nouvelles technologies et aux services Internet (calcul des itinéraires et consultation en ligne de plans et cartes). C'est un portail à destination du grand public. Après neuf ans d'absence, la société française de pneumatiques est revenue en Algérie en 2002 pour reprendre ses activités commerciales et industrielles. Elle souhaite créer 520 emplois pour produire 250 000 pneus annuellement. L'usine de fabrication de pneumatiques pour poids lourds servira en priorité le marché algérien et pourra également fournir d'autres pays d'Afrique et du Moyen-Orient.
