Ils étaient des dizaines de milliers, samedi dernier, à venir accueillir à Alger le président Bouteflika lors de son retour de Paris où il a été hospitalisé pour cause de maladie. Le chef de l'Etat est revenu au pays après cinq semaines d'absence. Les citoyens lui ont offert un accueil grandiose qui rappelle les moments forts qui ont jalonné l'élection présidentielle d'avril 2004. Le président Bouteflika a marché sur plus de 100 m à la place du 1er Mai, au milieu des cris, des ovations et des youyous, avant de prendre la direction du palais d'El Mouradia pour « reprendre ses activités officielles ». Une reprise marquée par la signature de la loi de finances 2006. Dès les premières heures de la journée, les accès menant à la capitale semblaient bloqués. La circulation automobile était réduite au minimum. Seuls les moyens de transport urbain circulaient librement. La voie menant de la place du 1er Mai (aujourd'hui place de la Concorde) à El Mouradia était carrément fermée à la circulation. A Alger-Centre, un mouvement inhabituel est constaté dès 7h : klaxons, zorna et youyous... La journée a commencé très tôt pour les riverains. La rue Hassiba Ben Bouali, menant à la place du 1er Mai, grouille déjà de monde alors qu'au niveau de cette place, les premiers groupes de personnes commençaient à se rassembler derrière les cordons de sécurité mis en place pour la circonstance. Un accueil chaleureux Des centaines de personnes venues de l'intérieur du pays ont été les premières à investir les rues de la capitale. Nombre d'entre elles avaient rallié Alger vendredi soir. Journée exceptionnelle également à l'aéroport Houari Boumediène. A 9h30, le parking de l'aéroport était déjà noir de monde. Une foule en liesse et des grands jours brandissait l'emblème national, des portraits du chef de l'Etat et des banderoles lui souhaitant « longue vie » et « un bon retour au pays ». Ils sont venus de M'sila, de Constantine, de Djelfa, d'Oran et d'autres régions de l'intérieur du pays. Les bas-côtés de la route menant à l'aéroport se peuplaient à mesure que l'heure d'arrivée de l'avion présidentiel se rapprochait. L'arrivée du Président était prévue entre 11h et 12h. Les officiels arrivaient eux aussi l'un après l'autre. L'avion présidentiel s'est posé sur le tarmac de l'aéroport à 11h30. Dehors, la foule, de plus en plus compacte, attendait dans la joie la sortie du Président du salon d'honneur de l'aéroport. A la place de la Concorde, les citoyens étaient aussi nombreux à attendre impatiemment le président de la République. Le cortège présidentiel a fait son apparition à 12h30. Sans hésiter, le Président a quitté sa voiture pour s'offrir un bref bain de foule. « Bonne année Bouteflika, bonne année », scandaient les milliers de personnes venues l'accueillir. La mine fatiguée, le président de la République les salue. Visiblement ému par cet accueil chaleureux, Bouteflika entame une marche depuis la place de la Concorde civile jusqu'à l'entrée de l'hôpital Mustapha Bacha faisant face au marché Ali Mellah. Une façon, probablement, de rassurer la population et de prouver qu'il est « apte à poursuivre ses activités de chef d'Etat ». Il s'offrira d'ailleurs un autre bain de foule à hauteur du boulevard des Martyrs et entrera à la Présidence à pied, vers 13h, au milieu d'une affluence nombreuse.
