La Yaris II se dévoile et déploie son avalanche d'arguments aptes à séduire ceux qui ont aimé la première version de la citadine et les autres. Vendue à 2,3 millions d'exemplaires toutes carrosseries confondues, l'habile petit modèle a profité tout au long de sa carrière d'une belle cote de popularité, même dans ses dernières années de production. Ses ventes continuent de progresser. Sur cette 2e génération, style, modularité et efficacité sont une fois de plus à l'appel. Faire mieux que la première Yaris est un objectif ambitieux, mais à la portée de cette seconde génération toujours fabriquée en France, près de Valenciennes. Elle dégage ce que l'on attend d'un petit véhicule moderne : un look réussi, une impression de robustesse et un encombrement contenu pour se faufiler dans les méandres urbaines. Elle ne cède pas à la tentation de l'embonpoint comme ses rivales Clio ou Grande Punto ..., avec un petit 3,75 m de long, soit quand même une dizaine de centimètres de plus. Dans ses lignes, rien ou presque ne renvoie à la première version, le capot est plus rebondi, le profil rondouillet et la ceinture de caisse très plongeante. La calandre quant à elle se fait verticale et évoque un peu celle de l'Avensis, tandis que l'arrière présente un joli mélange de rondeurs et de lignes tendues. De quoi au final lui procurer suffisamment de dynamisme et une qualité perçue en net progrès. La première Yaris brillait à l'intérieur par son aspect ludique et sa bonne humeur, la seconde en fait autant, en allant plus loin sur le plan design avec des formes très géométriques et verticales. La console centrale, fine et triangulaire, s'affiche tout en hauteur et s'illumine en vert dans l'obscurité. Les plastiques font encore un peu « cheap » mais la priorité est à la fonctionnalité. Les rangements foisonnent avec pas moins de 3 boîtes à gants, dont une placée au-dessus du volant, à la place des compteurs toujours implantés en position centrale. Cette Yaris II est aussi la reine de la modularité avec sa banquette arrière rabattable 60/40 qui s'avance et se recule en deux parties. Elle laisse ainsi le choix entre un vaste coffre (272 ou 363 l et jusqu'à 1 086 l banquette rabattue) ou un espace aux jambes très confortable. Le coffre se sépare lui aussi en deux parties ou plutôt deux étages, selon son chargement. A noter, pour le moment ni la version ludospace Verso ni la série sportive TS ne sont au programme. Des 3 motorisations essayées, 2 essences de 69 ou 87 ch et un diesel 90 ch, Toutefois, le petit 3 cylindres essence 1.0 issu de l'Aygo nous replonge avec sa sonorité et ses vibrations une trentaine d'années en arrière ? Ses 93 Nm de couple sont un peu à la peine et la vitesse maxi ne dépasse pas 155 km/h. Mais pour un usage urbain il est suffisant, d'autant que la Yaris ne s'est pas alourdie démesurément (entre 980 kg et 1115 kg selon la version). Pour seulement 500 euros de plus, le 1.3 VVT-i de 87 ch est plus à son aise, avec des reprises franches et un 0 à 100 km/h établi en 11,5 secondes. Il se montre relativement sobre et réclame 6 l/100 km en parcours mixte ou 7,2 l en ville. Côté diesel, un 1.4 D-4D de 90 ch trouve naturellement sa place sous le capot et propulse avec entrain cette citadine. Pas trop bruyant, souple et vif, il l'emmène de 0 à 100 km/h en 10,7 secondes. Il se contente pour sa part de 4,5 l/100 km en cycle mixte, assez économique dans l'ensemble. Très bonne surprise de cette nouvelle Yaris qui se manie avec facilité et accepte sans broncher d'adopter une allure soutenue. La direction électrique reprise de l'Avensis est précise et bien directe, un bel atout, la vie urbaine est plus facile lors des manœuvres de stationnement. Le châssis totalement nouveau et 50% plus rigide que l'ancien est au niveau de la concurrence la plus affûtée, avec une bonne tenue de route quel que soit le rythme. Au pire, un sous-virage sécurisant intervient en poussant un peu trop loin la belle, qui n'a pas besoin de béquilles électroniques pour se montrer rassurante. Côté confort, la concurrence ne fait quasiment pas mieux, la Yaris prenant grand soin de ses occupants. La première Yaris savait se faire apprécier, rien ne devrait empêcher cette seconde mouture d'en faire autant. Son design est agréable, sa vie à bord de qualité et ses moteurs efficaces. A quel prix sera-t-elle affichée ? La Yaris reste, cela dit, généralement compétitive au niveau prix équipement, selon les niveaux de finition. L'avenir devrait plutôt sourire à la nouvelle Yaris, si ambitieuse qu'elle voudrait même conquérir les Etats-Unis ! Déjà présente dans une version économique à coffre dénommée Platz, elle sera présente dans cette nouvelle livrée au salon de Los Angeles en janvier 2006, avant d'arriver sur le marché US au printemps 2006. La nouvelle Yaris, c'est l'Amérique où Toyota ambitionne de détrôner GM sur son terrain en devenant le numéro un mondial..
