Traversé par un fleuve infini, forteresse des anciens dieux d'Egypte, hôte des stars les plus glamour, Le Caire est une capitale ouverte qui n'a rien perdu de son charme malgré les remous politiques. 1- Voir le Sphinx la nuit La majorité des touristes qui viennent en Egypte se dirigent vers la nécropole de Gizeh où se trouvent les mystérieuses pyramides. Bien sûr, tout le monde arrive avec des informations et des dizaines de questions aux guides sur place, un site millénaire majeur de l'histoire humaine. En admirant les austères pyramides, on a presque du mal à croire qu'elles se trouvaient là bien avant les religions révélées. Une beauté incontestable. Cependant, sur le site, il n'y a pas que les pyramides : chaque centimètre est une partie du puzzle pharaonique. En foulant le sable et les cailloux, il est possible que vous ayez, sans le savoir, foulé une pièce d'un autre temps ! Sur le même site, vous pouvez admirer le Sphinx, ou Abou El Houl, comme disent les Egyptiens, imposant par sa taille, de plus de 70 m de long, 14 m de large et 20 m de haut. Le meilleur moment pour le voir ? La nuit, quand la chaleur retombe, le ciel se dégage et la lune illumine le site. Pour relancer le tourisme et attirer les touristes exigeants, le gouvernement égyptien a décidé d'organiser plusieurs concerts de musique au pied du Sphinx. Le ticket donnant accès à tout le site est de 50 livres égyptiennes (650 DA). 2- Se baigner sur le toit du Caire Après avoir visité le site des pyramides, les cafés et les souks, il est indispensable d'aller se baigner dans la piscine de l'hôtel Fairmont Nile City. Sa particularité ? La piscine se trouve sur le toit de l'hôtel qui surplombe le fleuve du Nil. A tout instant de la journée, la lumière change et scintille sur ces eaux millénaires. La vue panoramique est époustouflante. C'est un lieu très prisé également par les Cairotes qui souhaitent s'isoler du tintamarre d'une capitale qui ne dort jamais. Après le plongeon, demandez les cocktails goûteux proposés au bar. Parfois, même des soirées musicales y ont lieu. L'accès à la piscine pour les non-résidents est de moins de 50 livres égyptiennes. 3- Le plein d'essences à l'Egyptian Perfume Palace The Secret of Desert, Papyrus, Lily of the Valley sont autant de parfums d'exception et purs composés uniquement en Egypte. Situé à la Sphinx Street de Gizeh, The Egyptian Perfume Palace possède des essences fabriquées grâce à une technique de plusieurs siècles, perfectionnée pour la distillation des fleurs, totalement cueillies en Egypte et transformées en nuages parfumés. Dès l'entrée, le propriétaire de la boutique et son équipe vous accueillent avec du thé et de l'eau fraîche offerts. Après vous être désaltéré, on vous invite à prendre place dans un salon oriental aménagé. La séance de présentation des parfums peut alors commencer. Cette tradition de présentation des essences est très ancienne et transmise de père en fils. Il faut compter 100 à 300 livres égyptiennes (1300 à 3900 DA) pour un flacon de 75 à 100 ml. 4- Un concert de jazz à la Citadelle de Saladin Au Caire, en septembre, on assiste à un festival mélangeant les cultures égyptienne et italienne, preuve de l'ouverture de la culture d'un pays multiconfessionnel et multiculturel. A ce festival, les genres musicaux se confondent mais ne se heurtent pas. La citadelle de Saladin est située sur les hauteurs du Caire, a été édifiée par Al Malik an Nasir Salah ad-Din Yusuf, plus connu sous le nom de Saladin, fondateur de la dynastie Ayyoubide. La grande muraille, les sculptures sur les murs, la pierre utilisée, les sentiers… tous témoignent de la majesté d'une époque fantastique, une leçon architecturale et historique. Au fil du temps, la citadelle connaîtra plusieurs transformations, la plus remarquable est celle de 1805, avec l'arrivée au pouvoir de Mohamed Ali Pacha. Une mosquée (en photo) qui porte son nom, de style ottoman, est alors élevée. Jouer de la musique dans un tel lieu n'est possible qu'au Caire ! 5- Habiter un instant l'Immeuble Yacoubian Si vous êtes mordu de lecture, il est impensable de venir au Caire sans faire «le plein» de livres. Cette ville concentre plus de librairies et de bouquinistes que de boulangeries. Il existe peu de librairies francophones, une des plus célèbres étant la librairie Oum El Dounia à la place Tahrir. Pour les fans de Naguib Mahfouz, il existe des rééditions en arabe de ses œuvres joliment décorées, il suffit d'humer le papier pour se revoir dans Miramar et imaginer les personnages flotter d'Alexandrie au Caire. Pour rester dans l'ambiance littéraire, il est important de se rendre au centre-ville Wast El Balad, plus exactement à Talat Harb et retrouver l'Immeuble Yacoubian, un autre édifice rendu célèbre par l'écrivain Alla El Aswany. Il n'est pas difficile de trouver l'immeuble, il vous suffit de rester attentif sans céder aux lumières, aux rires, aux arômes et à la foule qui vous détournent parfois de votre objectif. 6- Choisir le bon papyrus Au Caire, il existe plusieurs boutiques qui commercialisent le papyrus et possèdent des ateliers à l'intérieur même de la boutique. L'un des lieux mythiques est l'Institut de papyrus à El Houl Street, à proximité du Egyptian Perfume Palace, faire d'une pierre deux coups ! En raison de la grande confusion sur l'origine du papyrus, mieux vaut vous en procurer dans les instituts que dans les souks, les certificats délivrés par les vendeurs ambulants étant, en général, de faux documents. Posséder un vrai papyrus antique coûte une fortune. Pourquoi choisir un papyrus fabriqué avec la feuille du même nom et non avec la feuille de bananier ? Parce que la feuille de bananier s'effrite avec le temps et les couleurs disparaissent. Le papyrus fabriqué à partir de sa tige est pelé, puis découpé en lanières. Ces dernières sont trempées dans de l'eau pendant six heures pour les assouplir. Plus le trempage est long, plus le produit final sera foncé. L'artisan entrecroise ensuite les lanières sur un tissu absorbant. Le tout est mis sous presse pendant six heures. Le prix d'un vrai papyrus est à partir de 150 livres égyptiennes (2000 DA). 7- Flotter sur le Nil Avec plus de 6800 km, le fleuve du Nil demeure un espace de loisirs comme un autre, peut-être le meilleur, car en permanence en mouvement. En Egypte, vous pouvez faire des croisières de deux à cinq jours, à Esna ou à Assouan, selon l'envie. Ces voiliers ou bateaux aménagés permettent d'admirer les paysages au ralenti. Pendant votre séjour sur le Nil, des spécialités gastronomiques égyptiennes sont proposées, à base de poissons du fleuve essentiellement. Pour une croisière, prévoyez 1000 livres égyptiennes par personne. Au Caire, pour un petit budget, vous pouvez embarquer à bord d'un petit voilier plus modeste, mais très confortable et faire une balade d'une ou deux heures pour 25 livres égyptiennes (300 DA). Le meilleur moment demeure le coucher du soleil, une magie s'opère, c'est indéniable.
