Le 12 avril 1958, des footballeurs vedettes d'origine algérienne désertent leurs clubs français pour rejoindre le FLN à Tunis. Naquit alors la fabuleuse histoire du Onze du FLN. Dépoussiérons notre mémoire… Pour réaliser ce film documentaire de 49 minutes, Cheikh Djemaï a d'abord retrouvé ces anciennes gloires, plusieurs années après leur rébellion pour, ensuite, s'atteler à restituer avec lucidité la «dualité qui habitait, alors, le joueur de football algérien, partagé entre son pays d'origine et la France». A travers les témoignages authentiques et émouvants des glorieux acteurs de l'époque, à l'image de Rachid Mekhloufi, Mustapha Zitouni (sélectionné pour le Mondial de Suède 1958) Saïd Amara, Dahmane Defnoun, Mohamed Maouche, Saïd Brahimi et Abdelaziz Bentifour) le réalisateur, avec un regard quasiment d'historien (même s'il s'en défend), a surtout restitué la vérité sur la formation de l'équipe du Front de libération nationale. Les «rebelles» que sont les joueurs, répondant à l'appel de la patrie, provoquaient alors un véritable tonnerre dans une grande partie du monde, particulièrement dans l'Hexagone. Dans La mémoire retrouvée, Makhloufi est le fil conducteur. Un personnage-clé dans une histoire politique. Car, qui mieux que ce sport pour médiatiser la cause d'un pays colonisé, opprimé ? «Le rôle de cette équipe est avant tout politique pour montrer aux Français de métropole que même des footballeurs professionnels s'impliquent dans cette cause, quitte à renoncer à leur statut.» Produit par France 2, Lilith Production et le Centre national de la cinématographie, La mémoire retrouvée – Le Onze du FLN est un documentaire fidèle à l'histoire de cette équipe prestigieuse. Cheikh Djemaï, dont des documentaires ont été primés a réalisé, entre entres Frantz Fanon, une vie, un combat, une œuvre ; Une République en exil ; La nuit du doute ; Paroles d'exil ; Nanterre, une mémoire en miroir.
