Mercredi dernier, M. Belkateb, DG de l'Office nationale de l'irrigation et du drainage (ONID), s'est voulu rassurant lors de ses interventions à l'occasion d'une journée d'information relative à la première tranche du périmètre irrigué de Zit M'ba. Une rencontre qui a regroupé les autorités locales, des représentants des irrigants et des agriculteurs, des cadres de l'Onid, des bureaux d'études ainsi que des élus locaux. « Nous rassurons l'ensemble des utilisateurs du périmètre et nous leur garantissons un approvisionnement initial », a-t-il promis, comme pour mettre fin aux appréhensions des irriguants. Ces derniers avaient en effet exprimé leurs craintes après la décision de l'ONID de soustraire la station de pompage et le réservoir, initialement prévus dans l'étude et d'opter pour l'option du gravitaire. A préciser, à cet effet, que cette décision avait été prise suite à la découverte fortuite d'une importante grotte naturelle sous les lieux où devaient être implantés la station et le réservoir. Une vive polémique s'était alors installée et les exploitants avaient laissé comprendre que « le fait de retirer la station de pompage et du réservoir, que l'étude préconisait, risque de compromettre le projet et nous craignons que l'option du gravitaire ne puisse satisfaire l'ensemble des agriculteurs ». Dans ses argumentations, le DG de l'Onid, et tout en estimant que l'option du gravitaire était « techniquement meilleure », a longuement insisté, chiffres à l'appui, sur l'aspect économique en déclarant que « l'élimination du réservoir et de la station répond dans le fond à une vision économique et nous adhérons à cet effet à toutes les options qui minimisent les coûts ». Beaucoup d'autres questions relatives au rendement du périmètre ont été posées comme celle ayant trait au niveau du barrage et ses répercussions sur le périmètre. Ce à quoi un cadre de l'Onid réplique que « tous nos calculs ont été réalisés selon une variante qui a pris en considération le niveau le plus bas du barrage de Zit M'ba et les résultats obtenus confortent notre choix ». A rappeler que cette première tranche du périmètre de Zit M'ba, dans la commune de Bekkouche Lakhdar au sud-est de Skikda, s'étend sur plus de 2500 ha, avait été achevée en novembre 2006.
