Aujourd'hui, le groupe D, domicilié à Tamale (700 km d'Accra), entame la première journée avec deux belles affiches : Sénégal-Tunisie et Angola-Afrique du Sud. Tamale (Ghana). De notre envoyé spécial Une première journée extrêmement importante pour les quatre nations qui aspirent à franchir le cap du premier tour. Les joueurs tunisiens et sénégalais, logés à la même cité universitaire, affichent une bonne cohabitation même si chaque nation veut marquer son baptême du feu aujourd'hui sur le terrain du Stadium Sport Tamale, construit spécialement pour la CAN. Un vrai joyaux quand bien même les joueurs redoutent la pelouse très dense qui risque de ne pas favoriser le beau jeu. Pour ce match, l'entraîneur français de la Tunisie, Roger Lemerre, va sans doute reconduire le même groupe qui a participé aux deux dernières rencontres de préparation. Sans El Djaziri, dont la non-convocation a soulevé un tollé général aussi bien chez les supporters que chez la presse, la Tunisie sera également amoindrie par l'absence de Chermiti (forfait pour le match à cause de blessure). Le sélectionneur Lemerre ne veut toujours pas verser dans la polémique et campe sur sa méthode de travail (moins communicatif avec la presse), même s'il sait que son avenir à la tête de la sélection tunisienne, dont le contrat arrive à terme cette année, dépendra en grande partie des résultats de la CAN 2008. Lemerre peut compter néanmoins sur une pléiade de joueurs expérimentés et d'autres plus jeunes pour faire du chemin dans cette 26e édition avec les Djaïdi, Haggui, Chikhaoui et le Brésilien d'origine, Dos Santos, entre autres. En revanche, le Sénégal, entraîné par le Franco-Polonais Henri Kasperzack, s'est présenté à cette CAN au grand complet et avec son armada de joueurs évoluant à l'étranger, à l'image de Haji Diouf, Ibrahima Faye et surtout son attaquant Mamadou Niang (OM) sur lequel tous les espoirs reposent dans ce match. L'autre confrontation qui opposera l'Afrique du Sud et l'Angola est également décisive, surtout que les deux équipes se présentent avec des effectifs dont la plupart participent pour la première fois à une phase finale de la Coupe d'Afrique. Les Bafana Bafana, qui préparent la prochaine Coupe du monde dans deux ans chez eux, disposent de quelques joueurs de métier, à l'image de Mokoena Aaron et Steven Piennar. Cette première journée entre les quatre nations du groupe D, qualifié de groupe de la mort, s'annonce donc déterminante pour la suite du parcours et surtout pour la qualification au prochain tour. Programme d'aujourd'hui Tunisie-Sénégal (18h) - Afrique du Sud-Angola (20h30)
