Deux ans après le redémarrage de ses activités en Algérie, le géant français du pneumatique, Michelin, à travers sa filiale Michelin Algérie, a ouvert hier au niveau de son usine poids lourds d'Alger sa première unité de rechapage pour pneus de poids lourds. Un nouvel investissement qui entre dans le cadre du développement et de l'expansion des activités du groupe français en Algérie. Une visite sur site a été organisée au profit des journalistes de la presse nationale en compagnie des responsables de Michelin Algérie et du directeur général Afrique et Moyen-Orient à Michelin, Pierre Desmarets. D'une surface globale d'un peu plus de 1000 m2, l'unité de rechapage en question va employer à terme 10 personnes et aura dans un premier temps une capacité de production de 12 pneus rechapés par jour avec l'objectif d'atteindre les 100 pneus rechapés/jour fin 2006. En lançant cette nouvelle unité, Michelin Algérie répond ainsi à un besoin des plus croissants sur le marché national qui absorbe annuellement près de 600 000 pneus de poids lourds. Accaparant déjà 25% du marché local du pneumatique, Michelin Algérie, dont la maison mère est actuellement le premier rechapeur en Europe, ne cache pas sa volonté à s'imposer comme l'un des principaux, pour ne pas dire le premier rechapeur en Algérie. La prédominance des pneus Michelin sur le marché national sera, sans doute, son atout majeur. L'unité de rechapage Michelin Algérie ne rechapera, affirme ses responsables, que les « dimensions vendues et homologuées par Michelin ». Un marquage spécial « Remix » sera posé sur le flanc du pneu (Remix : Re pour rechapage, Mi pour Michelin et X pour Radial). Le prix du pneu rechapé Michelin Algérie coûtera, apprend-on, 50% moins cher que l'achat d'un pneu neuf. Le rechapage fait l'objet de nos jours d'une demande croissante de la part des entreprises de transport qui souhaitent réduire les coûts d'exploitation. A l'échelon mondial, note-t-on, « le marché du rechapage de pneus poids lourds est équivalent en taille à la moitié du marché du remplacement du neuf, soit un peu plus de 50 millions d'équivalents bandes de roulement par an ».
