« 50 000 DA d'amende et autant de dommages et intérêts », tel est le verdict prononcé hier par la cour de Constantine à l'encontre de trois éditeurs, Omar Belhouchet, directeur d'El Watan, Ali Djerri, celui d'El Khabar, et enfin Abrous Outoudert de Liberté, dans l'affaire les opposant au général à la retraite Mohamed Betchine. N'ayant pas fait opposition et n'étant pas présents à l'audience, Hichem Abboud et Mohamed Benchicou sont condamnés, par un arrêt par défaut de février 2007, le premier à une peine de 6 mois de prison ferme assortie d'une amende de 50 000 DA et le second à une amende de50 000 DA. Selon maître Zoubeir Soudani, avocat de la défense, « nous allons introduire un pourvoi en cassation, d'autant que, pour nous, il n'y a pas eu diffamation, du moment qu'il s'agit d'une lettre ouverte se voulant une contribution sur les événements d'octobre 1988 et qui a été publiée à l'occasion du 10e anniversaire desdits événements, et d'autant que la justice n'est pas un lieu de débat sur l'histoire récente du pays ».
