La Société coopérative de la grande distribution (Coop), deuxième groupe en Suisse après Migros, n'importera plus, à partir de l'année prochaine, ni tomates ni melons du Sahara occidental occupé par le Maroc. La conjoncture actuelle a mis le distributeur dans l'obligation de se retirer d'une zone de production politiquement et écologiquement controversée. « L'importation de produits agricoles en provenance du Sahara occidental est controversée au regard de la légalité internationale et en raison d'aspects écologiques du Sahara occidental occupé par le Maroc depuis plus de 40 ans. Exploiter des ressources naturelles au mépris des intérêts de la population autochtone, les Sahraouis, est contraire au droit international », a estimé la Coop. Un avis partagé par le Conseil fédéral suisse. « De plus, l'eau utilisée pour l'irrigation de ces fruits et légumes est d'origine fossile, une ressource non renouvelable dans une zone désertique », estime-t-on. La Terre des Hommes suisse et le Comité suisse de soutien au peuple sahraoui ont salué cette décision. Ils exigent des distributeurs suisses l'arrêt immédiat de l'importation des fruits et légumes en provenance du Sahara occidental et les appellent à bien vérifier que les produits avec déclaration d'origine « Maroc » ne proviennent pas du Sahara occidental. Les enquêtes de Terre des Hommes suisse et de l'émission Kassensturz de la Télévision suisse alémanique ont, pour leur part, montré que nombre de distributeurs indiquent de fausses origines des marchandises. Pour rappel, les légumes et les fruits produits au Sahara occidental sont destinés uniquement à l'exportation. Il s'agit principalement de tomates cerises, de melons, de poivrons et de concombres. Environ 40% des tomates exportées sous l'appellation « Maroc » proviennent en réalité du Sahara occidental.
