Ammi Ahmed Tous ceux jeunes et moins jeunes qui ont fréquenté les stades algérois connaissent sa silhouette familière et sa bonhomie légendaire. Lors des rencontres importantes, il arpentait la main courante avec une sérénité et une assurance qui faisaient entendre raison aux plus farfelus des supporters. Il savait parler à la foule et sa seule présence suffisait à rassurer tout le monde. De son vrai nom Mohamed Bessouf dit Mokadem, il était connu sous le nom de Ammi Ahmed. Il avait rejoint les rangs de la police au lendemain de l'indépendance et sera muté à Alger en 1969 où il restera toute sa carrière. A l'âge de la retraite il réintègre sa ville natale, Mascara, et il mènera une vie paisible à Tighenif. Il s'est éteint paisiblement après avoir accompli la prière d'el Asr. Il venait d'avoir 77 ans. Une foule très nombreuse composée entre autres de « supporters », d'anciens footballeurs qui l'ont côtoyé, - dont Lakhdar Belloumi - l'accompagnera à sa dernière demeure. Depuis, les stades sont un peu orphelins de ce policier hors du commun qui « appartenait à tout le peuple algérien », selon le mot d'un des proches. Lakhdar Belloumi Il avait commencé à pratiquer le basket et c'est au hasard d'une rencontre amicale de football qu'il fut remarqué par un technicien du Ghali de Mascara. Alors il perça d'une manière fulgurante et on se pressait pour aller voir jouer ce jeune prodige. Son jeu constituait un véritable spectacle et on se régalait de ces prouesses techniques. Parmi les nombreuses rencontres historiques qu'il a livrées, il y en a une particulièrement qui est restée gravée dans les mémoires : le match amical Algérie-Juventus de Turin à l'époque où l'équipe italienne était constellée de stars. Ainsi dans un stade du 5-Juillet archicomble en ce mois de mars 1983, on se bouscula pour voir jouer Boniek et surtout un certain Platini. Et c'est alors qu'on vit... Belloumi qui livra bien plus qu'un match de football, un véritable spectacle, effaçant Platini – qui portait le même numéro 10 - de ses talonnades, ses dribbles déroutants, ses dérobades et ses feintes. La presse en était restée baba, elle qui avait encensé Platini avant le match. Sans doute que touché dans son amour-propre, Belloumi sortit tout son talent et étala son grand art... Un tourisme en devenir Confiner la région de Mascara au seul tourisme thermal, c'est très mal connaître ses autres richesses. A commencer par le tourisme archéologique dont le sol n'est pas avare. C'est en ces lieux, plus exactement dans la sablière de Tighenif où on découvrit les ossements du plus ancien habitant d'Afrique du Nord âgé de... 500.000 ans ! Les Romains ont aussi laissé de nombreux vestiges toujours méconnus faute d'une prospection sérieuse. D'autre part, le tourisme cultuel a vraiment besoin d'être relancé avec les nombreux saints et autres zaouias qui jalonnent toute la région. Celle-ci est aussi propice aux randonnées pédestres, au camping, compte tenu de ses nombreux sites naturels. Les projets ne manquent pas, quant à passer à l'acte, c'est une autre histoire...
