Le grand maître polonais, Akiba Rubinstein, qui fut par quatre fois champion de Russie (en 1907, 1908, 1909 et 1912), est l'un des plus brillants joueurs d'échecs des temps modernes, sans pour autant réussir à devenir le numéro un mondial, mais battait les champions du monde régulièrement, presque de manière naturelle. Cependant, le fait qu'il ait appris à jouer aux échecs assez tard à partir de l'âge de seize ans, les conditions politiques et économiques autour de la Première Guerre mondiale et ses ennuis de santé ont fait qu'il n'a jamais pu atteindre le plus haut sommet de l'arène échiquéenne, mais a quand même gagné de très forts tournois comme ceux de Saint-Pétersbourg, du championnat de Russie en 1909, de Saint-Sébastien, de Breslau et le championnat de Russie en 1912. A propos d'Akiba Rubinstein, qui avait des connaissances profondes de la stratégie et sa préscience concernant les finales et plus particulièrement les finales de tour, on rapporte qu'après sa victoire dans cette phase de la partie contre le grand maître autrichien Rudolf Spielmann à Saint-Pétersbourg en 1909, ce dernier ne tarit pas d'éloges à propos de son illustre adversaire : « Akiba, si vous aviez vécu au Moyen-Âge, on vous aurait brûlé sur un bûcher, car ce que vous accomplissez dans les finales de tours ne peut être que de la sorcellerie ! » Né à Strawiski en Pologne en 1882 et décédé en Belgique en 1952, Akiba Rubinstein a légué à la postérité, un héritage échiquéen appréciable très utile pour les joueurs d'échecs qui aspirent à progresser, entre des parties mémorables pleines d'enseignements, des contributions théoriques remarquables et fut l'un des premiers joueurs à choisir l'ouverture en fonction de la structure de pion favorable en finale ; il a créé de nombreux systèmes qui portent son nom et le terme « attaque Rubinstein » revient souvent dans la littérature échiquéenne. En 1912-1913, des négociations eurent lieu avec le champion du monde Emanuel Lasker, réputé négociateur imperturbable, en vue de l'organisation d'un match titre en jeu, mais les enchères étaient assez élevées pour faire aboutir le projet, surtout en l'inexistence de la Fédération internationale apte à réguler les conditions financières exprimées. On notera que la Fédération polonaise des échecs organise depuis 1963 un mémorial « Akiba Rubinstein » remporté par les anciens champions du monde, Vassily Smislov et Vesselin Topalov. Voici quelques parties du célèbre Akiba Rubinstein nPartie n° 1 Blancs : Rotlewi Georg A Noirs : Rubinstein Akiba Lodz1 1907 1.d4 d5 2.Cf3 e6 3.e3 c5 4.c4 Cc6 5.Cc3 Cf6 6.dxc5 Fxc5 7.a3 a6 8.b4 Fd6 9.Fb2 0–0 10.Dd2 10.cxd5 exd5 11.Fe2 ; 10.Fd3 10...De7 ! 11.Fd3 dxc4 12.Fxc4 b5 13.Fd3 Td8 14.De2 Fb7 15.0–0 Ce5 16.Cxe5 Fxe5 17.f4 Fc7 18.e4 Tac8 19.e5 Fb6+ 20.Rh1 Cg4 ! 21.Fe4 21.Dxg4 ? Txd3 ... ¦c3 ; 21.Ce4 Txd3 ! 22.Dxd3 Fxe4 23.Dxe4 Dh4 24.h3 Dg3 25.hxg4 Dh4mat ; 21.Fxh7+ Rxh7 22.Dxg4 Td2–+ 21...Dh4 22.g3 22.h3 Txc3 23.Fxc3 (23.Fxb7 Txh3+ 24.gxh3 Dxh3+ 25.Dh2 Dxh2mat ; 23.Dxg4 Txh3+ 24.Dxh3 Dxh3+ 25.gxh3 Fxe4+ 26.Rh2 Td2+ 27.Rg3 Tg2+ 28.Rh4 Fd8+ 29.Rh5 Fg6mat) 23...Fxe4 24.Dxg4 (24.Dxe4 Dg3–+) 24...Dxg4 25.hxg4 Td3 26.Rh2 Txc3–+ Diagramme n° 1 : Le début de la combinaison que l'on appelle communément « L'Immortelle d'Akiba Rubinstein » 22...Txc3 ! 23.gxh4 23.Fxc3 Fxe4+ 24.Dxe4 Dxh2mat ; 23.Fxb7 Txg3 24.Tf3 (24.Ff3 Cxh2–+) 24...Txf3 25.Fxf3 Cf2+ 26.Rg1 (26.Rg2 Dh3+ 27.Rg1 Ce4+ 28.Rh1 Cg3mat) 26...Ce4+ 27.Rf1 Cd2+ 28.Rg2 Cxf3 29.Dxf3 (29.Rxf3 Dh5+) 29...Td2+–+ 23...Td2§ 24.Dxd2 24.Dxg4 Fxe4+ 25.Tf3 Txf3–+ ; 24.Fxc3 Txe2 25.Tf2 Fxe4+ 26.Rg1 Fxf2+ 27.Rf1 Ff3 28.Td1 Cxh2mat ; 24.Fxb7 Txe2 25.Fg2 Th3–+ 24...Fxe4+ 25.Dg2 Th3 !! l'apothéose ! 25...Th3 !! 26.Tf3 (26.Tf2 Fxf2 27.Dxe4 Txh2mat) 26...Fxf3 27.Dxf3 Txh2mat 0–1 nPartie n° 2 Blancs : Rubinstein Akiba Noirs : Salwe Georg Lodz 1906 1.e4 e5 2.f4 Fc5 3.Cf3 d6 4.c3 Cc6 5.Fb5 Fd7 6.d4 Fb6 7.0–0 Cf6 8.fxe5 dxe5 9.Fxc6 Fxc6 10.Cxe5 Fxe4 11.Fg5 Dd6 12.Fxf6 gxf6 13.Cc4 De6 14.Cbd2 f5 15.Cxe4 fxe4 16.Da4+ Re7 17.Da3+ Re8 18.Db3 Re7 19.Tf4 Thg8 20.Db4+ Re8 21.Db5+ c6 22.De5 Dxe5 23.Cxe5 Fc7 24.Txe4 Fxe5 25.Txe5+ Rd7 Diagramme n° 2 : Entre les mains d'Akiba Rubinstein les tours deviennent meilleurs 26.Tae1 Taf8 27.Te7+ Rc8 28.T1e3 h6 29.Rf2 Tg6 30.Tf3 f6 31.Tg3 Tg5 32.h4 Tb5 33.b3 c5 34.d5 Ta5 35.Tgg7 Txa2+ 36.Rf3 Tc2 37.Tc7+ Rd8 38.Txb7 Txc3+ 39.Rf4 Rc8 40.d6 1–0 nPartie n° 3 Blancs : Oskam Gerard Noirs : Rubinstein Akiba Ostende 1906 1.e4 e6 2.d4 d5 3.exd5 exd5 4.Cf3 Cf6 5.Fd3 Fd6 6.0–0 0–0 7.Fg5 Fg4 8.Cbd2 Cbd7 9.c3 c6 10.Dc2 Dc7 11.h3 Fh5 12.Tfe1 Tae8 13.Ch4 Fg6 14.Cxg6 hxg6 15.Fxf6 Cxf6 16.Cf3 Ch5 17.Cg5 Dd8 18.Cf3 Cf4 19.Ff1 Df6 20.Dd1 Df5 21.Ch2 Te6 22.Dg4 Dc2 23.g3 f5 24.Df3 Tfe8 25.Tec1 Ce2+ 26.Fxe2 Dxe2 27.Dxe2 Txe2 28.Tab1 g5 29.Cf3 g4 30.hxg4 fxg4 31.Ce1 Tf8 32.Cd3 Tf3 33.Td1 b6 34.Tbc1 c5 35.Rf1 Te6 36.dxc5 bxc5 37.Cf4 Diagramme n° 3 : En optant pour l'échange 37...Fxf4 , Akiba Rubinstein rentre en toute confiance dans une finale de tour où il se sent comme un poisson dans l'eau 38.gxf4 Td6 39.Tc2 Txf4 40.Tcd2 g3 41.Txd5 Txf2+ 42.Rg1 Txd5 43.Txd5 Txb2 44.a4 Ta2 45.Txc5 Txa4 46.Tg5 ? Ta2 47.Txg3 Rf7 48.Rf1 g6 49.Re1 Rf6 50.Rd1 g5 51.c4 Ta4 52.c5 Tc4 53.Ta3 Txc5 54.Txa7 Te5 55.Ta8 Rf5 56.Tf8+ Rg4 57.Rd2 Rg3 58.Tf7 g4 59.Tf8 Rg2 60.Tf7 g3 61.Tg7 Rf3 62.Tf7+ Rg4 63.Tg7+ Tg5 0–1 nPartie n° 4 Blancs : Spielmann Rudolf Noirs : Rubinstein Akiba Saint Petersbourg 1909 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fb5 a6 4.Fa4 Cf6 5.0–0 Fe7 6.Te1 b5 7.Fb3 d6 8.c3 Fg4 9.h3 Fh5 10.d3 0–0 11.Cbd2 d5 12.exd5 Cxd5 13.Cf1 Ff6 14.g4 Fg6 15.g5 Fe7 16.Cxe5 Cxe5 17.Txe5 Cb6 18.d4 Cd7 19.Te1 Fxg5 20.Fxg5 Dxg5+ 21.Dg4 Dd8 22.Cg3 Cf6 23.Df3 Dd7 24.Rh2 a5 25.a3 Tab8 26.Te5 Tfe8 27.Tg1 b4 28.Txa5 bxc3 29.Dxc3 Ce4 30.Cxe4 Txe4 31.Td5 De7 32.Tc5 Te2 33.Dg3 Dd6 34.Dxd6 cxd6 35.Tc7 Txb2 36.Tgc1 Rf8 37.Fc2 Ta2 38.Fxg6 hxg6 Diagramme n° 4 : Et voici encore une fois Akiba Rubinstein dans son élément des finales de tours qu'il traite avec brio ! 39.T1c2 Txc2 40.Txc2 Ta8 41.Tc3 Ta4 42.Td3 Re7 43.Rg3 Re6 44.Rf3 Rd5 45.Re2 g5 46.Tb3 f6 47.Re3 Rc4 48.Td3 d5 49.Rd2 Ta8 50.Rc2 Ta7 51.Rd2 Te7 52.Tc3+ Rxd4 53.a4 Ta7 54.Ta3 Ta5 55.Ta1 Rc4 56.Re3 d4+ 57.Rd2 Tf5 58.Re1 Rb4 59.Re2 Ra5 60.Ta3 Tf4 61.Ta2 Th4 62.Rd3 Txh3+ 63.Rxd4 Th4+ 64.Rd3 Txa4 65.Te2 Tf4 66.Re3 Rb6 67.Tc2 Rb7 68.Tc1 Ta4 69.Th1 Rc6 70.Th7 Ta7 71.Re4 Rd6 72.Rf5 g6+ 73.Rxg6 Txh7 74.Rxh7 Re5 75.Rg6 g4 0–1
