En effet, selon le média ESPNFC, la Confédération africaine de football (CAF) entamera bientôt l'opération de vote pour l'élection du footballeur africain de l'année. Selon le règlement, les sélectionneurs nationaux et les capitaines d'équipe auront la latitude de choisir le futur Ballon d'or africain. Le football algérien, considéré ces dernières années comme étant l'un des meilleurs, voire le meilleur du continent, de par les résultats de son équipe nationale et ses clubs en compétitions continentales, devrait avoir un sérieux prétendant pour recevoir cette distinction. Et ce ne serait que fort logiquement qu'un footballeur algérien soit élu meilleur footballeur africain. Selon des rapports médiatiques, Pierre-Emerick Auba-meyang (Gabon - Borussia Dortmund), dernier vainqueur, Riyad Mahrez (Algérie - Leicester City), un favori en puissance, André Ayew (Ghana - West Ham), Kelechi Iheanacho (Nigeria - Manchester City), Sadio Mane (Sénégal - FC Liverpool), Islam Slimani (Algérie - Leicester City) et Victor Wanyama (Kenya - Tottenham), sont les candidats pour la succession du Gabonais. Aubameyang, vainqueur de la dernière édition, n'arrive pas à reproduire les mêmes performances en Bundesliga avec le Borussia Dortmund, alors que Yaya Touré, quadriple vainqueur de cette distinction continentale et qui avait conduit la Côte d'Ivoire au titre de la Coupe d'Afrique des nations en 2015, vit sa plus mauvaise période en club, puisque depuis l'arrivée de Guardiola à Manchester City, l'Ivoirien ne joue plus. De ce fait et selon les spécialistes, l'attaquant de Leicester City, Mahrez, est le favori en puissance pour recevoir le trophée africain. Une juste récompense pour un joueur qui a été le principal artisan du sacre historique des Foxes en championnat d'Angleterre. L'Algérien avait remporté au passage le titre de meilleur joueur de la Premier League saison 2015-16 et réalise un excellent début de saison avec son équipe, notamment en UEFA Champions League. Il faut dire que l'année 2016 était celle de Leicester City et Riyad Mahrez a eu un rôle prépondérant dans le succès des Foxes. L'Algérien a également été l'un des artisans de la campagne de qualification réussie pour la CAN-2017 au Gabon en inscrivant 2 buts et en offrant 5 passes décisives. Mahrez aura deux matches de qualification pour le Mondial-2018 pour confirmer qu'il mérite amplement une consécration africaine individuelle. En plus de Mahrez, Islam Slimani est également pressenti pour être sur le podium. L'ancien Belouizdadi occupe une place dans le top 10 des meilleurs buteurs européens avec 23 buts durant l'année civile 2016. Il fait mieux que l'attaquant du Borussia, Aubameyang, qui occupe la 23e place avec 19 buts seulement. Il est clair qu'avec ces chiffres, le Ballon d'or ne devrait pas échapper à l'Algérie cette saison. Pour rappel, le football algérien compte deux vainqueurs du Ballon d'or dans ses annales. Il s'agit de Lakhdar Belloumi en 1981 et Rabah Madjer en 1987. Riyad Mahrez est plus que jamais proche de devenir le troisième footballeur algérien à marquer de son empreinte le Ballon d'or africain.
