L'Ukraine a toujours produit de grands champions ainsi que de célèbres entraîneurs, et Ruslan Olegovich Ponomariov en est un de nombreux exemples puisqu'il fut champion du monde en 2002, après avoir été le plus jeune grand maître de tous les temps à l'âge de 14 ans en 1998, et a été honoré la même année du titre de maître ukrainien « ès sport ». Ruslan Ponomariov est né le 11 octobre 1983 à Gorlovka en Ukraine et a appris à jouer à l'âge de cinq ans via l'enseignement de son père, et à l'âge de 9 ans, il est déjà joueur de classe « A » en Ukraine. En 1996, à 12 ans seulement, Ruslan Ponomariov devient champion d'Europe des moins de 18 ans. En 1997, il est champion du monde des moins de 18 ans. En 2002, Ponomariov bat son compatriote Vassili Ivantchouk en finale du Championnat du monde sur le score de 4,5-2,5 et devient, à 18 ans, le plus jeune champion du monde de l'histoire des jeu d'échecs. La même année, il termine deuxième au très fort tournoi de Linares en Espagne, derrière Garry Kasparov. Un match contre Kasparov devait être organisé en septembre 2003 à Yalta, dans le cadre du processus de réunification du Championnat du monde (appelé l'accord de Prague). Après de nombreux rebondissements, Ponomariov refuse de signer son contrat car l'une des clauses favorisait son adversaire et le match fut annulé. Il conserve son titre de champion du monde jusqu'à ce que l'Ouzbèk Rustam Khaziimdjanov remporte le championnat suivant en 2004. En 2005, Ponomariov se classe deuxième à l'issue de la Coupe du monde de la FIDE, perdant en finale contre l'Arménien Levon Aronian. Il est, au 1er juillet 2011, le 10e joueur mondial avec un classement Elo de 2.764 points, ayant été à plusieurs reprises au top « six » entre 2002 et 2006. Il remporte deux fois les Olympiades avec l'Ukraine en 2004 à Calvia (Espagne) et en 2010 à Khanty-Mansisk (Russie). Lors de l'Olympiade de 2006 à Turin en Italie, il obtient la médaille d'or au troisième échiquier. Ponomariov a aussi prouvé qu'il était un excellent joueur de parties rapides en gagnant la médaille de bronze lors du Championnat du monde de parties « blitz » en 2013 à Khanty-Mansiysk (Russie). Il remporte en 2010 le tournoi de Dortmund (Allemagne) devant entre autres l'ex-champion du monde, Vladimir Kramnik. S'il est connu pour ses qualités de lutteur, il l'est aussi pour son étourderie, comme rapporté dans l'incident suivant : le 11 octobre 2003, le jour de son 20e anniversaire, Ruslan Ponomariov devient le premier joueur de premier plan à perdre une partie à cause de la sonnerie de son téléphone mobile. Cela s'est produit lors de la première ronde du Championnat d'Europe des clubs à Plovdiv, en Bulgarie, contre le grand maître international suédois, Evgeni Agrest. nPartie n° 1 Blancs : Svidler Peter (Russie) Noirs : Ponomariov Ruslan (Ukraine) Moscow 2001 Défense russe 1.e4 e5 2.Cf3 Cf6 3.d4 Cxe4 4.Fd3 d5 5.Cxe5 Cd7 6.Cxd7 Fxd7 7.0–0 Fd6 8.c4 c6 9.cxd5 cxd5 10.Cc3 Cxc3 11.bxc3 0–0 12.Dh5 f5 13.Te1 Dc7 13...Df6 14.Fg5 Df7 15.Dxf7+ Rxf7 16.c4 h6 17.Fd2 dxc4 18.Fxc4+ Rf6 19.Teb1 b6 1⁄2–1⁄2 ; 13...Fe8 14.Df3 Rh8 15.Fc2 Tc8 16.Fd2 Dh4 17.g3 Dh3 18.Fb3 f4 19.Dg2 Dxg2+ 20.Rxg2 fxg3 21.fxg3 Ff7 22.Te3 1–0 14.Fd2 Tae8 15.Fc2 15.Tab1 a6 15...g6 16.Df3 16.Dh6 Fb5= Diagramme n° 1 16...Te4 ! un sacrifice de qualité imposant, profond, voire gagnant. 16...Fxh2+ 17.Rh1 Fd6 18.Dxd5+ Rh8 19.Df3 Fc6 17.g3 17.Fxe4 fxe4 18.De2 Fxh2+ 19.Rh1 (19.Rf1 Dg3 20.Fe3 Fh3 !–+) 19...Tf5 20.Tac1 Th5–+ 17...Fb5 18.Ff4 18.Fxe4 fxe4 (18...dxe4 19.De3 Fd3 20.Dg5±) 19.Dg4 Tf5 18...Fxf4 19.gxf4 Dd6 19...Dxf4 20.Fxe4 fxe4 21.Dxf4 Txf4 22.Tab1= ; 19...Txf4 20.Dxd5+ Tf7 21.Dxb5 Txf2 22.Te8+ Rg7 23.Rxf2 Dxh2+ 24.Rf3+- 20.Fxe4 fxe4 21.Dg3 21.De3 Txf4 21...Txf4 22.Tab1 Fd7 23.f3 23.h3 b5 24.Te2 Df6 ; 23.Txb7 ? Tg4–+ 23...b6 24.Te3 Df6 ?! 24...exf3 25.Rf2 (25.h3 Tg4–+) 25...Ff5 26.Te8+ Rf7 27.Tbe1 Fe4 28.Ta8 25.Tf1 ? 25.Rg2 h5 ! ; 25.h3 ! Txf3 26.Txf3 Dxf3 27.Dxf3 exf3 28.h4 Ff5 29.Tb5 Fe4 30.a4 25...Fg4 ! 26.Dxg4 26.Tf2 Fxf3 27.h3 h5 28.Rf1 g5 ; 26.fxg4 Txf1+ 27.Rg2 Ta1 28.Db8+ Df8 29.Dxf8+ Rxf8 30.Te2 Tc1 31.Rg3 g5–+ 26...Txg4+ 27.fxg4 Dg5 28.Tg3 28.Te2 Dxg4+ 29.Tg2 Dh5–+ 28...b5 29.Tf2 29.Tb1 Dd2 30.Txb5 ? De1+ 31.Rg2 De2+–+ 29...Rg7 30.Rg2 a5 31.Tb2 b4 32.cxb4 axb4 32...Dc1 33.Tf2 axb4 34.Tb3 Dd1 33.h3 Dc1 34.Tgb3 Rh6 35.Txb4 Dd1 36.Rf2 36.a4 ? e3 37.Tb1 e2–+ 36...Rg5 37.Te2 37.a4 Rf4 38.T4b3 Dxd4+–+ 37...Rf4 38.Tb3 38.a4 e3+ 39.Txe3 Dd2+ 40.Te2 Dxb4–+ 38...Dxd4+ 39.Rg2 Dc4 40.Tf2+ Rg5 41.Tf7 d4 42.h4+ 42.Txh7 Rf4 43.Tb2 e3–+ 42...Rxh4 42...Rxg4 ?? 43.Tg3+ Rh5 44.Txh7mat 43.Txh7+ Rxg4 44.Tg3+ Rf5 0–1 nPartie n° 2 Blancs : Ponomariov Ruslan (Ukraine) Noirs : Ivanchuk Vassily (Ukraine) Championnat du monde Moscou 2002 Partie espagnole 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fb5 a6 4.Fa4 Cf6 5.0–0 Fe7 6.Te1 b5 7.Fb3 0–0 8.h3 [8.c3 d5 !? ] 8...Fb7 9.d3 d6 10.a3 Cb8 11.Cbd2 Cbd7 12.Cf1 Te8 13.Cg3 c6 14.Ch2 14.Cf5 Ff8 15.Ch2 d5 16.Df3 Rh8 17.Fg5 h6 18.Fh4± 1–0 14...d5 15.Df3 g6 ! 16.Fa2 Ff8 17.Fg5 h6 18.Fd2 Fg7 19.Cg4 Cxg4 20.hxg4 Cc5 21.Tad1 Tc8 22.Cf1 Ce6 23.Dg3 [23.Dh3 !?] 23...Rh7 24.Ch2 f6 25.Cf3 c5 26.Dh2 ?! [26.Dh3] 26...Cd4 ! 27.Cxd4 cxd4 28.c3 ?! 28.Tc1 28...dxc3 29.bxc3 dxe4 30.dxe4 De7 31.a4 bxa4 32.Dh3 33.Fxh6 ! Fxh6 34.g5 32...Ted8 33.Fxh6 Fxh6 34.g5+- 33.Df3 Tc7 ! 34.Fc1 Tcd7 35.Fb1 De6 36.Txd7 Txd7 37.Fc2 Fc6 38.Td1 Da2 39.Txd7 Fxd7 40.Dd1 Fb5 40...Fxg4 !? 41.Dxg4 Dxc2 42.Fxh6 ! : 42...f5 (42...Dxc3 43.Fxg7 Rxg7 44.Dd7+ Rh6 45.Dxa4 a5) 43.exf5 Dxf5 44.Dxf5 gxf5 45.Fc1 Ff8 41.Fe3 Dc4–+ 42.Rh2 Fc6 43.Da1 Ff8 44.Fb1 a3 44...Fxe4 45.f3 Db3 46.Da2 Fa4 !47.Rg3 Rg7 ? 47...Fe7 48.Rh3 Rg7 49.Rh2 a5 50.Fd2 Dxa2 51.Fxa2 Fc2 52.Rg1 a4 53.Fd5 Fb3 54.Fc1 a2 55.Fb2 Fa3 56.Fa1 Fc157.Rf2 Fxd5 58.exd5 a3–+ 48.Dd2 ! g5 48...Dxb1 49.Fxh6+ Rg8 50.Dd5+ Rh8 51.Fxf8 De1+ 52.Rh2 Dh4+= 49.Fa2 Db7 50.Dd3 Fe8 51.Dd5 Dxd5 51...Df7 52.c4 — 53.c5 52.exd5 a5 53.c4 Fb4 54.c5 Rf8 55.Rf2 Fb5 56.c6 Re7 57.Fa7 Rd8 58.Fb6+ Rc8 ? 58...Re7 59.Re3 Fa4 60.Rd3 Fb5+ 61.Re4 Diagramme n° 2 59.Re3+- a4 59...Fa4 60.Rd3 ! (60.Fc4 Fd6 61.Fxa5 Fc2) 60...Fd6 (60...Fb5+ 61.Re4+-) 61.Fxa5 Fd1 62.Fc4 Fa4 63.Rc3 Fd1 64.Rd2 Fa4 65.Rc1+- 60.Re4 Fe2 61.Rf5 e4 62.Re6 exf3 63.d6 Fxd6 64.Rxd6 1–0 nPartie n° 3 Blancs : Ponomariov Ruslan (Ukraine) Noirs : Anand Viswanathan (Inde) Duel de champions Mainz Allemagne 2002 Défense sicilienne 1.e4 c5 2.Cf3 Cc6 3.d4 cxd4 4.Cxd4 Cf6 5.Cc3 e5 6.Cdb5 d6 7.Fg5 a6 8.Ca3 b5 9.Fxf6 gxf6 10.Cd5 f5 11.Fd3 Fe6 12.0–0 Fxd5 13.exd5 Ce7 14.c3 Fg7 14...Dd7 15.Cc2 ! 15.Dh5 e4 16.Fc2 0–0 17.Tae1 Dc8 17...Tc8 18.Fb3 18.Fb3 18.Rh1 Tb8 ! 18...Cg6 18...a5 19.Dg5 ! (19.Cxb5 a4 20.Fd1 Dc5 ) 19...Cg6 20.Cxb5 a4 21.Fd1 Dc5 22.c4 Dxc4 23.Cxd6 Dxa2 24.Te2 Dxd5 25.Cxf5 Ta5 26.g4± 1–0 19.Cc2 Te8 19...Cf4 20.Dg5 Cd3 21.Ce3 h6 22.Dxf5 Cxe1 23.Txe1 20.f4 exf3 21.Txe8+ 21.Dxf3 f4 22.Cb4 Dc5+ 23.Rh1 Te3 24.Txe3 Dxe3 25.Dd1 1–0 21...Dxe8 22.Dxf3 f4 23.Te1 Dd7 23...Dd8 !? 24.Cb4 a5 25.Cc6 Te8 26.Txe8+ Dxe8 27.Rf1 27.Cxa5 De1+ 28.Df1 Dd2 27...b4 27...a4 28.Fc2 28.cxb4 axb4 29.De2 Dd7 ?! 29...Dxe2+ Diagramme n° 3 30.Fc2 ! Ce5 30...Fxb2 ? 31.Fxg6 hxg6 32.Dxb2 ; 30...Rf8 31.Cxb4 Db7 32.Cd3 ! (32.a3 ? Fxb2 33.Fxg6 Fxa3 34.Cc2 Db1+ ; 32.Cc6 Dxb2 33.Fxg6 Dc1+ ! 34.Rf2 hxg6 ; 32.Dd2 Fxb2 ! 33.Fxg6 Fa3 ! 34.Dxf4 hxg6 !) 32...Dxd5 33.a4± 31.De4 f3 32.Dxh7+ Rf8 33.De4 fxg2+ 34.Rxg2 Cg4 34...Dg4+ 35.Dxg4 Cxg4 36.Fb3 Fxb2 37.Cxb4 35.h3 Ce5 35...Cf6 36.Dxb4 Cxd5 37.Db8+ De8 38.Dxd6++- 36.Fa4 Rg8 37.Dxb4 Cg6 38.Fc2 De8 39.De4 Da8 40.a4 Fxb2 41.Dg4 Rh8 41...Rg7 42.Fxg6 fxg6 43.Ce7+- 42.Fxg6 fxg6 43.Dxg6 Dxa4 44.Ce7 1–0
