Eliminée de la coupe d'Algérie, distancée en championnat, Sétif n'a désormais plus que cette ligue des champions africaine pour sauver sa saison. D'où l'importance de l'empoignade de cet après-midi face au Cotonsport de Garoua puisque l'enjeu n'est autre qu'une place en phase de poules. C'est donc une formation ententiste complètement dos au mur qui abordera cette première manche. En effet, les Metref and co ont grandement intérêt à négocier au mieux cette confrontation s'ils veulent garder intactes leurs chances de qualification. Conscients de la tâche qui les attend face au champion du Cameroun, les joueurs sétifiens sont animés d'une grande détermination afin d'arracher un bon résultat qui leur permettrait de mieux entrevoir le match retour prévu le 13 mai à Sétif. « Nous avons intérêt à réaliser un bon résultat à Garoua si l'on veut vraiment garder intactes nos chances de qualification pour la phase de poules. Tout le monde sait que dans ce genre de compétitions, les buts marqués à l'extérieur sont d'une grande importance. Cela dit, nous ferons le maximum pour essayer de marquer au moins cette fameuse réalisation », dira Nabil Hemani et d'enchaîner : « Le dernier succès acquis face à l'USMA en championnat nous a fait beaucoup de bien. Le moral des troupes est au beau fixe. Ce qui est de bon augure avant cette première manche. En plus, il ne faut pas oublier que l'Entente possède des joueurs d'expérience assez rompus pour ce genre de compétitions ». Mais à première vue, la mission des gars de Aïn Fouara ne s'annonce guère facile car ils auront affaire à un onze camerounais pas du tout facile à manier. En plus, ce dernier compte dans ses rangs quelques éléments ayant fait partie de l'équipe qui avait remporté le sacre en 2008. A cela, il faudrait ajouter d'autres paramètres comme le climat (on annonce 40° le jour du match) et l'arbitrage du trio kenyan complètement inconnu au bataillon qui fait beaucoup peur aux Sétifiens. Seule satisfaction en revanche, et hormis le duo Belkaid-Ghazali resté à la maison, le coach Hadj Mansour pourra compter pour ce rendez-vous sur l'ensemble de son effectif.
