Le secret de l'étrange aptitude des pigeons voyageurs à retrouver leur chemin est dévoilé par des scientifiques britanniques, selon lesquels ces oiseaux suivent tout bonnement le tracé des routes. Des chercheurs de l'université d'Oxford ont étudié pendant dix ans les pigeons voyageurs en recourant au système GPS et ont été stupéfiés de découvrir que les volatiles ne se déplacent pas en fonction du soleil, mais, bien plus terre à terre, en suivant le tracé d'autoroutes, en tournant à certains carrefours, ce qui ajoute des kilomètres inutiles aux fameuses distances «à vol d'oiseau», rapportent ce jeudi les journaux britanniques. «Cela a vraiment sidéré notre équipe de recherche», a dit le professeur Tim Guilford au Daily Telegraph. «Il est frappant de voir que les pigeons suivent la rocade A34 d'Oxford, puis tournent aux feux rouges avant de tourner de nouveau au rond-point», dit-il par ailleurs dans The Times. Lorsqu'il faut faire des voyages de longue distance ou quand ils font un trajet pour la première fois, les pigeons voyageurs ont alors recours à leur propre «système de navigation embarqué», indique, par ailleurs, Guilford. Mais lorsqu'ils ont effectué un trajet plus d'une fois, ils suivent un itinéraire habituel. «En bref, il semble qu'il soit mentalement plus simple pour un oiseau de suivre une route (...). Ils voyagent, en fait, de la manière la plus simple possible», conclut Guilford.
