Avatar, la fresque de science-fiction en 3D aux accents écologiques du Canadien James Cameron, est devenu le plus gros succès de toute l'histoire du cinéma, engloutissant le record de Titanic du même réalisateur. «Lundi, Avatar est officiellement passé devant Titanic pour devenir le film le plus lucratif de toute l'histoire du cinéma» en termes d'entrées dans les salles, a annoncé le studio 20th Century Fox. La superproduction qui a demandé dix ans de travail à James Cameron a amassé 1,859 milliard de dollars de recettes dans le monde depuis sa sortie il y a environ six semaines, a expliqué le studio hollywoodien. Le film dépasse Titanic, sorti en 1997, qui avait récolté 1,843 milliard en 41 semaines d'exploitation sur les écrans. Avatar a coûté 500 millions de dollars à ses producteurs : 300 millions pour réaliser le film et 200 pour le promouvoir. Le film, perçu comme marquant un tournant dans l'usage de la technologie 3D, confirme le goût du public pour ces sensations visuelles innovantes. Selon Jeff Bock, analyste de la société spécialisée Exhibitor Relations, environ 72% des recettes mondiales provenaient de salles en 3D. Le long-métrage a démarré en fanfare la saison des récompenses hollywoodiennes, empochant deux prestigieuses récompenses lors de la cérémonie des Golden Globes : le prix du meilleur film dramatique et le trophée du meilleur réalisateur pour James Cameron. Ce dernier s'est exprimé en partie en Na'vi, le langage créé de toutes pièces pour le film par un linguiste, en recevant son prix. Ces récompenses renforcent son statut de favori pour les oscars, où il devra remporter plus de 11 statuettes pour vaincre Titanic.
