Essai n Le MCA, l'actuel leader du championnat national de Division I, subira, ce soir, un véritable test face au champion sortant, l'ESS, dans un match qui s'annonce palpitant. Depuis le début de la saison, le Mouloudia d'Alger n'a cessé d'en étonner plus d'un en alignant une série de bons résultats avec une équipe sérieusement remaniée et surtout rajeunie par l'entraîneur français Alain Michel, parti depuis au Qatar. Mieux encore, le Doyen s'est installé sans faire trop de bruits à la tête du classement pour ne plus lâcher prise durant vingt journées, passant avec succès pratiquement tous les écueils, enregistrant ainsi 11 victoires, 6 matchs nuls pour 3 défaites seulement. Les coéquipiers du capitaine Babouche possède la meilleure attaque du championnat (31 buts marqués, la seconde meilleure défense (avec 15 buts encaissés) et la meilleure différence de buts (+16), ce qui fait d'eux un candidat potentiel au titre. Sauf que depuis le début de la saison, les Algérois n'ont pas encore croisé le champion en titre, l'Entente de Sétif dont le match a été reporté à plusieurs reprises en raison de la participation des Sétifiens à la Coupe de la CAF et à celle de l'UNAF. Ce qui fait de la rencontre de ce soir, qui drainera un public plus nombreux que d'habitude, un véritable sommet et surtout un test pour la jeune équipe mouloudéenne face aux stars sétifiennes qui seront, à l'occasion, au grand complet. L'entraîneur François Bracci sait que la partie de ce soir sera très difficile car comme il le dit : «Il s'agira d'affronter une équipe constellée d'internationaux et de joueurs expérimentés.» Avant de poursuivre : «Si on enchaîne un autre succès après celui de Chlef, le Mouloudia prendra certainement une bonne option pour jouer le titre, même si le chemin reste encore long et périlleux. Face à l'ESS, ce sera un vrai choc car il s'agit du détenteur du titre, mais aussi de plusieurs autres titres internationaux, sans oublier qu'il reste un candidat très sérieux pour conserver son dû.» Pour le coach du Doyen tout se jouera sur le plan physique où le problème de récupération est le grand souci du staff technique après les efforts fournis lors du match de vendredi contre l'ASO (1 à 0). Ce qui sera éventuellement un avantage pour les Mouloudéens par rapport à leurs adversaires qui, eux, manquent plutôt de compétition puisqu'ils sont restés durant une quarantaine de jours sans jouer avant d'affronter, le week-end dernier, l'USM Annaba (1à 0). L'autre motivation des jeunes mouloudéens, est liée au fait que les dirigeants sétifiens ont offert une grosse prime à leurs joueurs en cas de victoire, alors qu'eux ont fait à chaque fois preuve d'un cœur vaillant et d'une abnégation sans pareille. Par ailleurs, le public mouloudéen, qui n'a pas souvent été en nombre cette saison, viendra, cette fois, en force pour soutenir son équipe car, ce soir, il saura si celle-ci a vraiment l'étoffe d'un champion ou non, d'autant qu'en face il faudra contrer des joueurs tels que Hadj Aïssa, Metref, Djediat et Bouazza, le quatuor sétifien du milieu. Il faudra d'ailleurs s'attendre à une grosse bataille du milieu où le MCA aura fort à faire, surtout que la cohésion n'est apparemment encore au point, comme ce fut le cas lors du dernier match face à Chlef où Hadjadj (qui revient à la compétition après plusieurs mois d'absence), Mokdad (qui monte progressivement au créneau), Koudri et Attafen se sont un peu emmêlé les pinceaux. Reste l'attaque mouloudéenne, la meilleure du championnat, avec ses deux armes fatales que sont Derrag et Bouguèche qui ont souvent enflammé les défenses adverses et donné l'occasion à d'autres coéquipiers de marquer. Le MCA comptera également sur un gardien en grande forme et surtout en confiance après sa participation à la dernière CAN (Egypte et Nigeria), mais surtout une prestation époustouflante contre Chlef.
