Allemagne Ballack modérément optimiste Le capitaine de l'équipe allemande de football, Michael Ballack, forfait sur blessure pour la Coupe du monde, avertit que l'Allemagne aura, dès le premier tour, des matches difficiles, dans l'hebdomadaire Stern à paraître aujourd'hui jeudi. «Je l'ai déjà dit au moment du tirage au sort : les gens doivent savoir que l'on peut perdre contre tous nos adversaires du premier tour», précise Ballack, blessé lors du dernier match de la saison avec son club de Chelsea. L'Allemagne se trouve dans le groupe D en compagnie de l'Australie, du Ghana et de la Serbie, des sélections «très robustes physiquement», souligne le meneur de jeu. «Notre équipe devra jouer au maximum de ses capacités pour pouvoir battre les meilleures équipes à partir des huitièmes de finale. C'était déjà le cas avant mon forfait, c'est toujours le cas après», ajoute-t-il. Cela n'empêchera pas l'Allemagne de se présenter avec des ambitions au tournoi, assure-t-il. «Notre équipe a une bonne mentalité, elle ne se cachera pas, elle va se battre, et tout donner. Joachim Löw (le sélectionneur) tirera le maximum, j'en suis persuadé», explique Ballack. «Lors des dernières épreuves (internationales), on a fini deuxième et troisième, alors pourquoi ne pas y arriver cette fois aussi ?», poursuit-il. Le milieu de terrain, âgé de 33 ans, a toutefois souligné que la pression était énorme, en particulier en Allemagne. «L'Allemagne est une nation qui doit gagner (...) Ce n'est que quand tu gagnes qu'on te respecte», estime-t-il. C'est une situation «brutale pour les sportifs. En particulier pour les jeunes sportifs. Et ce sera comme ça pour notre sélection en Afrique du Sud». «C'est terrible pour une équipe, quand tu ne prends du plaisir dans la compétition qu'à partir des demi-finales. Tout autre résultat est un échec. Au début, il s'agit avant tout d'éviter la catastrophe. Cela te motive, certes, ça te pousse, mais c'est aussi un jeu sans pitié», conclut-il. Müller donne des frayeurs à ses coéquipiers Thomas Müller a causé une belle frayeur à ses coéquipiers lors du stage de la Mannschaft en Autriche. Le Bavarois s'est ainsi retrouvé les quatre fers en l'air alors que les joueurs allemands se baladaient en VTT, hier, mercredi. Une chute spectaculaire qui lui a occasionné des égratignures au genou et une coupure au menton, mais bien heureusement aucune lésion osseuse ou musculaire. France Valbuena ne pouvait pas rêver mieux Pour sa première sélection en équipe de France, Mathieu Valbuena (25 ans) a permis aux Bleus de l'emporter (2-1) face au Costa Rica hier soir en match amical, en trouvant le chemin des filets en fin de rencontre. Le Marseillais ne pouvait rêver meilleurs débuts en sélection. «C'est beau. C'était ma première sélection et je marque, donc je ne pouvais pas rêver mieux. Mais l'important, c'est qu'on ait gagné. J'ai été super bien accueilli par tout le monde. Il y a une grosse détermination de tout le groupe. On a envie de faire quelque chose. On est déterminé. J'espère qu'on ira au bout», a réagi le milieu de terrain offensif. Valbuena a honoré son n°10. Nigeria Obi Mikel opérationnel Selon un porte-parole de la fédération nigériane, John Obi Mikel a été déclaré bon pour le service en vue du Mondial. Une bonne nouvelle pour les Super Eagles. John Obi Mikel, le milieu de terrain nigérian de Chelsea, était fortement incertain pour disputer le Mondial suite à l'opération qu'il a subie récemment au genou. Mais, d'après le porte- parole de la FNF, il sera bel et bien présent en Afrique du Sud. «Il va nous rejoindre vendredi», a déclaré Idah Peterside, poursuivant : «Le staff médical va le remettre sur pied avant le jour J». En l'absence d'Obi Mikel, le Nigeria a fait match nul, hier, en amical contre l'Arabie saoudite. Espagne Torres : «Il faut être prudents» Fernando Torres, le buteur vedette de la sélection espagnole, s'est montré très optimiste quant aux chances de la Seleccion de remporter la Coupe du monde-2010. L'Espagne n'a jamais eu l'honneur de monter sur le toit du monde. Mais, cette année, deux ans après leur triomphe lors du Championnat d'Europe des Nations, les Ibériques sont convaincus qu'ils peuvent aller chercher la couronne mondiale, cet été en Afrique du Sud. C'est ce qu'a révélé Fernando Torres, le goleador de l'équipe. «Nous sentons que c'est notre tour et nous voulons continuer à marquer l'histoire. Il faut être prudents mais optimistes», a-t-il martelé. Opéré du genou lors du mois d'avril dernier, «El Nino» est incertain pour le premier match du tournoi face à la Suisse. Néanmoins, il a affirmé qu'il peut «être à 100% avant même le début de la compétition». Fabregas ne pense qu'à la sélection Le milieu espagnol d'Arsenal «Cesc» Fabregas a déclaré, hier, mercredi, qu'il ne pensait qu'à la sélection et au Mondial en Afrique du Sud (11 juin-11 juillet), pas à un éventuel transfert au FC Barcelone. «En ce moment je ne pense pas à autre chose qu'à la sélection», a déclaré Fabregas lors d'une conférence de presse près de Madrid. «Le plus important c'est d'être focalisé sur la sélection. Pour le reste, je suis très tranquille», a ajouté le capitaine des «Gunners», qui suscite l'intérêt du Barça, son ancien club, pour la saison prochaine. «Un Mondial est trop important pour qu'on puisse penser à d'autres choses», a-t-il encore déclaré. Le secrétaire technique du FC Barcelone, Txiki Begiristain, avait affirmé la semaine dernière que le Barça était intéressé par Fabregas, en cas d'accord avec Arsenal. Le milieu international espagnol, 23 ans, devenu capitaine des «Gunners», a débuté sa formation au FC Barcelone avant de rejoindre Londres à l'âge de 15 ans. Le Barça, qui compte dans ses rangs de nombreux internationaux espagnols (Piqué, Puyol, Xavi, Iniesta...), vient de recruter l'attaquant international David Villa (Valence) pour 40 millions d'euros. Anelka soutient la Fondation Mandela Alors qu'hier, mercredi, Nicolas Anelka et ses coéquipiers devaient porter avant le match contre le Costa Rica un foulard jaune pour marquer leur soutien à la fondation de Nelson-Mandela, l'attaquant français a tenu à s'expliquer à ce sujet. «C'est une légende. On sait tout ce qu'il a vécu, on connaît l'image du personnage. Porter ces foulards jaunes permet un peu de le représenter. C'est un signe de respect.» Suisse Streller vers le forfait ? Marco Streller s'est plaint de problèmes musculaires lors de l'entraînement de l'équipe de Suisse hier matin à Sierre. L'attaquant de Bâle subira des tests médicaux dans l'après-midi. Il pourrait déclarer forfait. Possible coup dur pour la Nati. La sélection d'Ottmar Hitzfeld pourrait perdre le compère d'Alexandre Frei à la pointe de l'attaque de Bâle, champion de Suisse, Marco Streller. De retour d'une élongation derrière la cuisse, l'ex-joueur du VfB aurait de nouveau ressenti une vive douleur. Si les examens qu'il doit passer confirment son absence, le champion du monde des -17 ans, Nassim Ben Khalifa pourrait le remplacer, annonce le quotidien helvète Le Matin. Cameroun M'Bia ménagé Stéphane M'Bia n'a pas joué avec le Cameroun mardi en raison d'une douleur à la jambe. Le Cameroun a fait match nul avec la Géorgie (0-0) mardi à Lienz en match de préparation à la Coupe du Monde. Blessé lors de l'échauffement, Stéphane M'Bia a été remplacé au dernier moment par le Monégasque Nicolas Nkoulou. Le défenseur marseillais a ressenti une douleur à la jambe et a été ménagé par Paul Le Guen. Pays-Bas Ron Vlaar blessé Le défenseur international néerlandais du Feyenoord Rotterdam, Ron Vlaar, s'est blessé mardi à l'entraînement de l'équipe des Pays-Bas en Autriche et est incertain pour la Coupe du Monde en Afrique du Sud. Dans le camp de stage de Seefeld, au Tyrol, Ron Vlaar a été victime d'une contracture musculaire à la cuisse gauche et a dû quitter la séance d'entraînement. Le sélectionneur néerlandais Bert van Marwijk doit rendre publique la liste de la sélection «Oranje» ce jeudi, au lendemain du match amical contre le Mexique, à Fribourg-en-Brisgau. Portugal Tiago va beaucoup mieux Plus de peur que de mal pour Tiago. Le milieu de terrain portugais, touché à la cuisse lors du match face au Cap Vert (0-0), a passé une IRM ce mercredi, qui n'a rien révélé de grave. Le joueur de l'Atletico Madrid pourra réintégrer les entraînements dans les prochains jours. Sa participation au Mondial n'est donc plus remise en cause. De son côté, Pepe semble également récupérer à temps de sa rupture des ligaments croisés, et devrait commencer à s'entraîner normalement. C'est une bonne nouvelle pour le sélectionneur, Carlos Queiroz, qui a fait du Madrilène l'un des éléments fondamentaux de son dispositif, en tant que milieu défensif. Allemagne Van Gaal ne voit aucun de ses joueurs l'emporter… L'entraîneur du Bayern Munich, Louis van Gaal, a dit ne pas imaginer qu'un de ses joueurs remporte la Coupe du Monde de football en Afrique du Sud, dans le quotidien allemand Bild mercredi. «Pour être franc, je ne m'attends pas à ce qu'un de mes joueurs revienne à la reprise avec le statut de champion du monde», a expliqué le technicien, qui a réussi le doublé Bundesliga-Coupe d'Allemagne pour sa première saison en Bavière, échouant en finale de la Ligue des champions (0-2) face à l'Inter Milan. «Je crois que l'Espagne ou le Brésil seront champions du monde», a pronostiqué Van Gaal. Le Bayern sera représenté en Afrique du Sud dans les sélections allemande (8 joueurs dans les 27 présélectionnés), néerlandaise (Braafheid, Van Bommel, Robben), française (Ribéry) et argentine (Demichelis). C'est d'ailleurs ce dernier qui aurait théoriquement le plus de chances de revenir titré, selon l'entraîneur, mais pas avec Maradona comme sélectionneur. «L'Argentine a peut-être la meilleure équipe, mais je pense qu'un entraîneur, c'est aussi important», a-t-il déclaré. … et allume Maradona Le coach du Bayern Munich, Louis Van Gaal, n'a pas sa langue dans sa poche. Il l'a confirmé, hier, mercredi, en critiquant ouvertement Diego Maradona. «L'Argentine a peut-être la meilleure équipe, mais je pense qu'un entraîneur, c'est aussi important», a déclaré le technicien néerlandais dans les colonnes de Bild. Pour lui, El Pibe de Oro n'est pas capable de tirer son groupe vers le haut. «Je crois que l'Espagne ou le Brésil seront champions du monde», a-t-il par ailleurs pronostiqué, à 16 jours du début du Mondial 2010.
