Une gigantesque tempête hivernale, accompagnée de neige, de pluies verglaçantes et de rafales de vent, a frappé, hier, mardi, un tiers de la population américaine, provoquant l'annulation de 10 000 vols et la paralysie d'une partie du pays. La région affectée par les intempéries s'étend sur 3 000 km, du Texas au Maine et concerne la moitié des 50 Etats américains. Les prévisionnistes s'attendent à ce qu'elle évolue encore pendant plusieurs jours. Des tornades et des orages violents étaient attendus le long de la frange sud de cette gigantesque tempête hivernale, en Louisiane et dans le Mississippi. Outre les pluies verglaçantes, qui transforment les routes en patinoires, les météorologistes mettaient en garde contre des températures polaires et le vent. «Cette impressionnante tempête hivernale va être suivie d'une arrivée d'air arctique puissante» en provenance du Canada, selon le service de météorologie nationale (NWS). La température ressentie en raison du vent pourrait chuter à -34, voire -45 degrés dans le Colorado, le Wyoming, le Dakota du Nord et du Sud, le Kansas, l'Idaho et certaines parties du Texas. L'état d'urgence a été décrété dans l'Illinois, l'Indiana, le Missouri et l'Oklahoma, et les réservistes de la Garde nationale ont été appelés à la rescousse pour secourir les automobilistes en difficulté.
