Le stade Vicente-Calderon de Madrid affichera complet ce soir à l?occasion du grand derby madrilène (coup d?envoi à 21 h à voir sur El-Djazira Sports) et il sera encore trop exigu pour accueillir les 40 000 spectateurs prévus. Placée sous haute surveillance policière, cette confrontation s?annonce très disputée entre un Real Madrid qui a perdu sa place de leader le week-end dernier à la suite d?une surprenante et cuisante défaite (0-3) face à Osasuna et qui est condamné à gagner pour ne pas se laisser distancer par le FC Valence et un Atletico Madrid qui a besoin des trois points du succès pour rester dans le sillage des clubs qualifiés pour la Coupe de l?Uefa. Mais les Rouge et Blanc de la capitale ibérique sont, eux aussi, dans le creux de la vague puisqu?ils se sont inclinés lors de la dernière journée à Malaga sur un score assez lourd (1-3). Ce sont donc deux formations en quête de réhabilitation qui vont se mesurer dans un duel fratricide qui est souvent revenu au Real. Mais après leur élimination sans gloire en Champions' League devant Monaco et leur premier faux pas de la saison à domicile la semaine dernière, on se demande quelle sera la réaction des coéquipiers de Zidane qui devront se passer des services de leur meilleur buteur, en l?occurrence Ronaldo blessé. Pour préparer ce derby, Carlos Queiroz, le coach du Real, a opté pour une mise au vert de trois jours à Murcie (ville située à 400 km de Madrid) où il a décrété le huis clos pour toutes les séances d?entraînement. Cloîtrés dans un complexe touristico-sportif, les «Galactiques» ont eu le temps de récupérer de la forte pression médiatique et populaire à laquelle ils ont été soumis après leurs récents déboires. Même si Jorge Valdano, le directeur sportif, a déclaré qu?il n?était pas question de toucher à l?entraîneur jusqu?à la fin de la saison, Carlos Queiroz sait qu?il risque sa tête en cas de nouvel échec et qu?il est dans l?obligation de rafler la seule compétition dans laquelle le Real Madrid est encore en course. En face, l?Atletico Madrid sera également privé de son fer de lance, le jeune avant-centre international Fernando Torres (suspendu), mais devrait opposer une forte résistance d?autant que les camarades de Sergi, l?ex-arrière-gauche du FC Barcelone, n?ont pas gagné chez eux face à leur «frère ennemi» depuis plus de quatre saisons. Déjà Hernan Santiago Solari, un ex-joueur de? l?Atletico, qui devrait être aligné d?entrée pour pallier l?absence de Ronaldo et permettre à Zidane d?avancer d?un cran en soutien de Raul, a allumé la mèche d?un match qui s?annonce explosif en déclarant : «C?est un derby à six points.» Il est vrai qu?un match nul n?arrangerait personne et seule la victoire comptera.
