Sir Alex Ferguson répète depuis plusieurs semaines qu'il espère vivement pointer en tête de la Premier League au Nouvel an. Le souhait du manager écossais, qui paraissait utopiste, il y a peu de temps, pourrait finalement être exaucé. Grâce à son cinquième succès consécutif en Championnat acquis face à Wigan (5-0), Manchester United a rejoint son voisin honni Manchester City au sommet de la hiérarchie anglaise. Les Citizens n'ont pu faire mieux que match nul sur la pelouse de West Bromwich Albion, dixième au coup d'envoi de la partie (0-0). Le poteau est même venu sauver Joe Hart en seconde période, dans un match qui restera comme le deuxième de la saison au cours duquel les hommes de Roberto Mancini n'ont pas marqué. A Old Trafford, la balade de santé a en revanche mis peu de temps à se dessiner. Malgré une équipe largement remaniée, les Red Devils n'ont fait qu'une bouchée de Latics bien inoffensifs. Mis de côté depuis plusieurs mois, Dimitar Berbatov en a profité pour inscrire un triplé (42', 58', 79' s.p.). Déjà vainqueur 5-0 sur le terrain de Fulham mercredi dernier, MU semble avoir retrouvé tout son allant, et a inscrit la bagatelle de seize buts lors de ses quatre derniers matches ! Manchester City n'est pas la seule équipe à avoir failli face à un adversaire modeste. Liverpool a, en effet, dû se contenter d'un nul face à la lanterne rouge, les Blackburn Rovers (1-1). Malgré de multiples occasions, les Reds ont manqué de réalisme, mais aussi buté sur un excellent Mark Bunn, qui a dégoûté les attaquants adverses à l'occasion de son premier match de la saison. En revanche, Newcastle s'est enfin remis dans le bon sens après six matches sans victoire. Les Magpies sont allés s'imposer à Bolton, libérés en deux minutes par le premier but de la saison d'Hatem Ben Arfa (69') puis par le quatorzième de Demba Ba (71'). Enfin, Everton a ramené un point de son déplacement à Sunderland (1-1). Au classement, les Toffees passent dixièmes, les Black Cats quatorzièmes. Manchester United Evans rejoint aussi l'infirmerie Déjà privé de Nemanja Vidic, Rio Ferdinand, Chris Smalling et Phil Jones en défense, Manchester United devra composer avec l'absence, pour deux semaines, de Jonny Evans. Le défenseur mancunien s'est blessé au mollet lors de la victoire des Red Devils face à Wigan (5-0) hiert lundi. Un véritable casse-tête en perspective pour le manager Sir Alex Ferguson. Atletico Madrid Simeone : «Heureux de revenir» Le nouvel entraîneur de l'Atletico Madrid, l'Argentin Diego Simeone, est arrivé hier dans la capitale espagnole pour prendre les rênes d'une équipe avec laquelle il a remporté le Championnat d'Espagne en 1996. «Je suis très heureux de revenir, a affirmé le nouveau technicien à sa descente de l'avion en provenance de Buenos Aires. Maintenant, il faut travailler, c'est le plus important. Les mots ne servent pas à grand-chose. Il faut des actes». L'ancien international albiceleste a été choisi pour remplacer Gregorio Manzano, remercié la semaine passée après un début de saison catastrophique. Real Madrid Mourinho : «Ma prochaine étape : l'Angleterre» L'entraîneur du Real Madrid, le Portugais José Mourinho, a révélé qu'il ambitionnait de retourner exercer son métier en Angleterre dans deux ans, dans une interview accordée à la chaîne britannique BBC. «L'Angleterre, c'est ma passion. La prochaine étape de ma carrière sera d'y revenir et d'y rester le plus longtemps possible. Je pense que cela pourrait arriver dans deux ans», a estimé le coach du Real. José Mourinho est sous contrat avec le Real Madrid jusqu'en juin 2014, qu'il avait rejoint en provenance de l'Inter Milan. Avec le club merengue, Mourihno a décroché la saison dernière la Coupe du Roi, en battant en finale son rival du FC Barcelone (1-0). En Angleterre, «Spécial One» avait dirigé Chelsea entre 2004 et septembre 2007. O Marseille Lucho n'irait pas en Grèce Une source proche de l'Olympiakos Le Pirée, destination évoquée un temps pour Lucho, le meneur argentin de l'Olympique de Marseille, a soufflé à la Provence, hier, que l'affaire ne se ferait pas. «Le président (Evangelos Marinakis) cherche d'abord un milieu offensif vif, capable d'évoluer dans les couloirs. Lucho est trop nonchalant», a expliqué cette source au quotidien régional. Son salaire conséquent (2 millions d'euros net par an) constituerait aussi un frein à son transfert chez le leader de la Super League grecque. AC Milan Robinho et l'appel de Santos Robinho, le joueur du Milan AC, actuellement au Brésil, est en train de subir la pression de ses amis pour un nouveau retour à Santos, comme lors du mercato hivernal de 2010. A l'époque, le joueur avait quitté Manchester City pour revenir à Santos, le club avec lequel il avait fait ses grands débuts. Néanmoins, Robinho dément. «Il y a deux ans, ma situation n'était pas la même. A City, j'étais triste et insatisfait et j'avais besoin de me retrouver. A présent, c'est différent. A Milan, j'ai de l'espace et je me sens bien. Il est donc très difficile que je retourne à Santos, même si j'aime ce club et que lorsqu'il s'agit de l'équipe de mon coeur, je suis toujours prêt à d'éventuelles discussions sur mon futur» a-t-il assuré au terme d'un match de gala organisé à Sao Bernardo do Campo par Neymar et Ganso, deux joueurs de Santos. La Juve met 29 M Eu pour Higuain Selon La Stampa, la Juventus Turin serait prête à mettre 29 millions d'euros pour attirer Gonzalo Higuain au mercato d'hiver. La Vieille Dame multiplie les pistes pour recruter un attaquant qui pourrait aussi être Marco Borriello. Chelsea suivrait aussi de près le dossier Higuain. Inter Milan Chivu vers le Real ? Selon Frank De Boer, l'entraîneur de l'Ajax Amsterdam, Cristian Chivu, pourrait émigrer du côté du Real Madrid au mercato d'hiver. «Je sais que le Real Madrid l'aime beaucoup, mais j'espère aussi le voir revenir à la maison», a déclaré l'entraîneur néerlandais dans La Gazzetta dello Sport. Le défenseur roumain n'entre plus dans les plans de Claudio Ranieri à l'Inter Milan. En fin de contrat, il sera libre de signer dans le club de son choix au 1er janvier. Chivu, 30 ans, a porté le maillot de l'Ajax Amsterdam de 2000 à 2003. Newcastle United Ben Arfa signe son retour Après une longue traversée de désert, Hatem Ben Arfa a retrouvé le chemin des filets en Premier League. C'était hier lors du match de son équipe de Newcastle à Bolton (2-0). 464. C'est le nombre de jours qu'a duré l'indigence de Hatem Ben Arfa dans le championnat anglais. Cette série, l'ex Marseillais l'a stoppée hier à Reebok Stadium en marquant l'un des deux buts de son équipe de Newcastle face à Bolton (2-0). Il survient donc presque un an et trois mois après sa dernière réalisation dans ce championnat, inscrite en septembre 2010 face à Everton. Un retour victorieux réalisé le jour du Boxing Day. Comme cadeau, il ne pouvait, en effet, pas espérer mieux. Aston Villa Bent n'est pas à vendre Manager d'Aston Villa, Alex McLeish a indiqué dans la presse anglaise que son attaquant, Darren Bent (14 buts en 31 rencontres) n'aurait pas de bon de sortie pour le mercato d'hiver : «Un buteur de la classe de Darren serait difficile à remplacer. Ses buts inscrits la saison dernière ont été un élément vital pour garder l'équipe en Premier League». Pays de Galles Giggs pour remplacer Speed ? La sélection du Pays de Galles demeure sous le choc depuis le suicide de son sélectionneur Gary Speed le 27 novembre dernier. Malgré le deuil, l'équipe doit penser à se reconstruire en engageant un nouveau coach. Selon le tabloïd anglais The Sun, le mythique Gallois de Manchester United Ryan Giggs serait pressenti pour remplacer son ancien ami. «Ryan n'a jamais entraîné mais il apparaît comme le successeur naturel de Speed», annonce une source proche de la sélection galloise. A 38 ans, le milieu de terrain de MU pourrait toutefois rempiler avec les Red Devils pour une année et ainsi ne débuter sa nouvelle tâche de sélectionneur qu'à mi-temps. Tottenham Hottspurs MU suit Luka Modric Manchester United voulait déjà Luka Modric l'été dernier. Selon le Daily Mail, les Red Devils n'ont pas oublié l'international croate de Tottenham… Le quotidien anglais croit savoir que MU va prochainement proposer un chèque aux Spurs, qui pourraient bien être obligés de céder si le joueur continue de repousser leurs offres de prolongation… Luka Modric, 26 ans, porte le maillot de Tottenham depuis 2008.
