Remis de son petit passage à vide en Liga où il a récemment concédé deux matches nuls, le Real Madrid se présente ce mardi face à l'Apoel Nicosie avec un trio Ronaldo-Benzema-Higuain qui pourrait une nouvelle fois faire des étincelles en quarts de finale aller de la Ligue des champions. En marquant tous les trois, samedi, face à la Real Sociedad (5-1) - Ronaldo et Benzema inscrivant même chacun un doublé - le trident infernal des Blancs a en effet rassuré sur sa force de frappe en attaque. Avec 92 buts à eux trois toutes compétitions confondues, Ronaldo, Benzema et Higuain ont donc plus que jamais retrouvé leur mordant. S'ils continuent sur de telles bases, ces trois-là pourraient même battre cette saison le record de 100 buts en Liga établi par une autre triplette: les Messi, Eto'o et Henry du Barça, lors de la saison 2008-2009. Reste à savoir comment ces trois-là s'arrangeront contre l'Apoel Nicosie en l'absence de la plaque tournante Xavi Alonso, suspendu pour le match aller à cause d'une accumulation de cartons jaunes. Sur le papier, le tigre du Real Madrid semble donc prêt à croquer la gazelle chypriote. Mais le huitième de finale de l'Apoel contre Lyon a prouvé que certains tigres étaient en papier. APOEL Nicosie : Chiotis - Poursaitidis, Jorge, Oliveira, Boaventura - Charalambides, Pinto - Morais, Sousa, Trickovski - Ailton. Real Madrid : Casillas - Arbeloa, Pepe, Ramos, Marcelo - Coentrao (ou Granero), Khedira - Benzema, Özil, Ronaldo - Higuain. Jovanovic : «Ce sera dur» En quarts de finale de la Ligue des Champions, l'APOEL se mesure mardi au Real. Un match pour lequel le coach de l'équipe chypriote, Ivan Jovanovic, n'est pas très optimiste. Après avoir écarté l'OL en huitièmes de finale, l'APOEL Nicosie, équipe surprise de la Ligue des Champions cette saison, va devoir se frotter à un adversaire au standing encore plus important, en l'occurrence le Real. Conscients du fossé qui les séparent des Merengue, les Chypriotes et à leur tête le coach Ivan Jovanovic, ne se font pas trop d'illusions en vue de cette partie. «On sait qu'on devra faire le match parfait, mais même le match parfait pourrait ne pas suffire» a déclaré le technicien serbe, ajoutant : «Ça sera très dur. On se doit de jouer à notre meilleur niveau comme on l'a fait jusque-là dans cette compétition». Mourinho : «Nous sommes favoris» L'entraineur du Real Madrid, José Mourinho a déclaré que son équipe était favorite face à l'APOEL en Ligue des Champions, mais qu'il respectait cette équipe. «Nous sommes favoris, nous ne pouvons pas le nier. L'APOEL et Madrid ne peuvent pas être comparés, mais je les respecte beaucoup. Nous avons suivi leur évolution et nous savons que cela va être un match difficile. Bien sûr, nous essayerons de gagner, mais je pense que ce sera un match compliqué et que tout se jouera à Bernabeu. Nous avons des choses à apprendre d'eux. Il y a un fort pouvoir au sein de leur groupe et c'est plus important que la qualité de n'importe quel joueur. Ils se battent tous dans l'intérêt de leur équipe et ils savent que tout est possible en sport. C'est une grande leçon pour tout le monde. Nous devons respecter l'APOEL. Cette saison la Ligue des Champions a un très haut niveau et ils méritent d'être là où ils sont». Benfica Lisbonne - Chelsea FC Les Lisboètes ne craignent pas les Blues Absent du dernier carré de la Ligue des champions depuis 1990, le Benfica Lisbonne croit tout de même pouvoir surprendre Chelsea en match aller des quarts de finale. Benfica, qui a atteint les quarts pour la première fois depuis 2006 aux dépens du Zénit Saint-Pétersbourg, avait créé la surprise dès la phase de poules en se qualifiant en tête d'un groupe dont a été éliminé Manchester United. Jorge Jesus, l'entraîneur du Benfica, compte sur quelques statistiques encourageantes: ses hommes n'ont concédé aucune défaite lors des dix dernières rencontres à domicile en compétitions européennes, tandis que Chelsea cherche encore sa première victoire à l'extérieur cette saison en C1. Les deux équipes ne se sont jamais affrontées, mais l'entraîneur des Londoniens Roberto Di Matteo a dit bien connaître les Lisboètes, pour avoir observé leurs rencontres avec Manchester United et car il dispose dans son effectif de deux anciens du Benfica, les internationaux brésiliens Ramires et David Luiz. Ce n'est pourtant pas le terrifiant Chelsea des dernières années qui foulera mardi soir la pelouse du stade de la Luz, comme l'illustre le nul concédé encore samedi à domicile face à Tottenham en championnat. Mais Benfica aussi a été tenu en échec ce week-end. Benfica Lisbonne : Artur - Maxi Pereira, Luisao, Jardel, Emerson - Gaitan, Witsel, Javi Garcia, Bruno César - Aimar, Cardozo. Chelsea FC : Cech - Bosingwa, Terry, Cahill, Cole - Ramires, Essien, Lampard - Mata, Sturridge - Drogba. Jesus : «Je connais bien Chelsea» Jorge Jesus, l'entraîneur de Benfica, estime son équipe bien préparée pour affronter Chelsea, ce mardi en quarts de finale aller de la Ligue des Champions : «Je n'ai pas parlé avec José Mourinho ni André Villas Boas de Chelsea parce que notre adversaire est une équipe bien connue que nous avons vu jouer dans presque tous ses matches. Il nous faudra voir un grand Benfica, contre une équipe très forte. Il nous faudra trouver l'inspiration, en défense comme en attaque ; il faudra être parfait pour gagner. Nous sommes forts à domicile, nous affrontons une équipe très expérimentée qui est habituée à jouer en UEFA Champions League au stade de la finale ou des demi-finales. Alors il nous faudra être concentrés pour gagner.» Premier League - 30e journée Manchester United creuse l'écart Manchester-United a creusé l'écart devant son poursuivant immédiat Manchester-City, en battant lundi Fulham par un but a zéro dans le dernier match de la 30e journée. Le but a été inscrit par Wayne Rooney à la 42e minute de jeu. C'est 21e but inscrit par Rooney au cours de cette saison. Manchester United compte désormais 3 points d'avance sur son rival à huit journées de la fin du championnat. Les Citizens n'ont pu faire mieux dimanche que de ramener un nul (1-1) contre Stocke City. Alex Ferguson a déclaré que son équipe est parfaitement bien placée pour remporter le titre. «Nous avons trois points d'avance mais surtout nous avons les bons joueurs pour remporter le sacre», a-t-il affirmé. Le tableau des rencontres restant à jouer est cependant légèrement favorable à Manchester City qui reçoit United le 30 avril prochain. Toutefois les hommes de Roberto Mancini doivent se déplacer à Newcastle et Arsenal. Inter Milan Ranieri remplacé par Stramaccioni L'entraîneur de l'Inter Milan, Claudio Ranieri, a été remercié et remplacé par le responsable de l'équipe des jeunes Andrea Stramaccioni, a annoncé le club lombard lundi soir dans un communiqué officiel. «Le président Massimo Moratti et tout le club remercient Claudio Ranieri et son staff pour leur professionnalisme et leur engagement sans limite, avec sincérité, au cours de ces mois passés à la tête de l'équipe», affirme le communique. L'Inter «annonce en outre avoir confié l'équipe à Andrea Stramaccioni, entraîneur de l'équipe des jeunes qui a remporté la première édition de la Next Gen Cup (Ligue des champions des jeunes)», poursuit le communiqué. Ranieri, 60 ans, est le 16e entraîneur remercié cette saison en Serie A, le club de Cagliari ayant à lui seul changé trois fois de techniciens. Il avait pris les rênes de l'Inter en mars 2011, après avoir entraîné notamment la Fiorentina, Valence, Chelsea, la Juventus Turin et l'AS Rome. CF Valencia Milan AC sur Jordi Alba En vue du prochain mercato, le club rossonero a déjà jeté son dévolu sur le joueur de Valence, Jordi Alba. Milan sait que la concurrence va être rude, puisque Barcelone, Chelsea, Manchester City et le Napoli sont aussi sur les rangs. Toutefois, l'agent du joueur, Vicente Fores, a confirmé l'intérêt des Milanais sur le site Calciomercato.it. «C'est vrai, je confirme, nous sommes en contact avec le Milan AC, qui est aussi intéressé par Soriano de Villarreal. Je pense que d'ici une vingtaine de jours, nous nous rencontrerons pour parler de l'avenir de Jordi Alba», a-t-il affirmé. Le Milan AC, s'il veut remporter la mise, devra certainement y mettre le prix. Même si l'agent préfère ne pas évoquer le sujet. «Je préfère ne pas m'avancer sur cet aspect, car ce ne serait pas correct vis à vis du club propriétaire du joueur», a-t-il déclaré.
