Test La première sortie des Verts sous l?ère Waseige s?est soldée, hier, sur la pelouse du stade Gabriel-Montpied de Clermont-Ferrand, par une courte défaite (0-1) face à la Chine. Pour ce rendez-vous très attendu contre la sélection chinoise, qui intervient à la veille d?un été 2004 crucial, les Verts ont été battus par une formation mieux organisée et plus adroite en attaque. Il fallait un peu s?y attendre avec l?absence de quelques titulaires ayant composé l?ossature de l?équipe lors de la phase finale de la CAN 2004. Ainsi, sur les onze joueurs alignés d?entrée par le staff technique, on retrouve le trio défensif Aribi-Zafour-Yahia ? ce dernier, promu capitaine d?un soir ? les deux milieux, Ziani, derrière et Achiou devant, et l?attaquant Boutabout. A ces six éléments, Waseige et Cheradi titulariseront Benhamou, le gardien réserve du Paris SG, Belhadj, l?arrière gauche de Gueugnon, auteur d?une bonne prestation, le revenant Aït Alia de Clermont-Foot, qui a évolué pour l?occasion dans son jardin, au milieu associé au Caennais Bakour et enfin l?attaquant strasbourgeois Arrache. Le staff technique ne pouvait pas se douter alors que l?équipe allait montrer des insuffisances, notamment en défense où les Algériens laissaient beaucoup d?espace aux joueurs chinois en faisant preuve d?un manque de cohésion, ce qui a amené l?unique but marqué par Xiu Xiang à la 27e minute. Prise de court, la défense des Verts s?est fait déborder par le remuant Wai qui servira idéalement son coéquipier Xiang pour l?ouverture du score. L?Equipe nationale répliquera par quelques mouvements offensifs manquant de mordant pour prétendre inquiéter une défense chinoise toujours bien regroupée et maîtrisant les débats sur le plan collectif. Ni Achiou et Ziani, par leurs accélérations, ni Boutabout et Arrache, plutôt esseulés en attaque, n?ont pu rétablir l?équilibre durant la première période qui verra la sortie, dès la 41e minute, de Yahia pour blessure laissant sa place à Meniri, le sociétaire du FC Metz. La seconde mi-temps a été mise à profit par le staff technique pour une véritable revue d?effectif où pas moins de six remplacements ont été effectués. Tour à tour, Ammour, Mamouni, Hadjadj, Bensaïd, Akrour et Daoud Bouabdallah feront leur entrée à la place d?Achiou, Ziani, Bakour, Aït Alia, Boutabout et Arrache. Ce qui a permis à Waseige de voir toute la palette des possibilités qu?il possède dans tous les compartiments. Durant le second acte, les coéquipiers de Belhadj, étincelant sur l?aile gauche, ont repris le jeu à leur compte et ont mieux appuyé leurs attaques face à des Chinois qui se sont vite repliés en optant pour des contres. Sur l?un d?eux d?ailleurs, ils obtiendront un penalty que le gardien Benhamou intercepta avec brio comme il l?a souvent fait sur plusieurs actions durant toute la partie. Les Algériens ont laissé passer plusieurs occasions d?égaliser ce qui aurait été logique au vu de leur prestation en seconde mi-temps où ils ont monopolisé le ballon plus que leurs adversaires. Mais la Muraille de Chine s?est révélée infranchissable. L?essentiel est que les dix-huit joueurs utilisés par le staff technique ont enrichi la sélection à laquelle il reste un gros travail en matière de cohésion à renforcer et d?automatismes à huiler. Cette rencontre face à la Chine a permis également à des joueurs comme Belhadj ou Benhamou de s?illustrer, à un Meniri de confirmer son retour à un haut niveau, à Ammour d?apporter une touche technique indispensable à la créativité, pour ne citer que ceux-là. En somme, ce fut un bon test pour les Verts et plusieurs leçons à retenir d?ici au match contre l?Angola le 6 juin prochain.
