Pari - Si Fateh n'a pu faire que quelques mètres avant de redescendre, Brahim et Sara sont montés jusqu'au sommet du massif. Nous allons redescendre de l'autre côté, crie Brahim en faisant des signes... C'est plus facile. Les deux hommes restent un moment immobiles à fixer le haut du massif et Fateh dit : — Retournons au camp, ou... tiens, en attendant qu'ils redescendent, voyons un peu ce qu'il y a dans ces grottes. Et ils explorent les anfractuosités des parois. Elles sont de profondeurs différentes, visiblement creusées par des rafales de sable qui ont érodé la roche durant des millénaires. Mais Hafed est nerveux et veut partir à la rencontre des grimpeurs, quand soudain son ami s'exclame : — Viens voir Brahim, entre ! Sa voix résonne du fond d'une grotte. A contrecœur, Hafed rejoint son ami. La grotte est assez profonde et basse. Au fond, ils découvrent, dans un rayon de lumière qui pénètre de l'extérieur, des morceaux de bois calcinés. — C'est un foyer... probablement allumé par des campeurs. Puis, soudain, un sifflement strident les fait sursauter. A droite, derrière une pierre, un crotale émet le son particulier des épaisses écailles de sa queue : tac... tac... tac... Les deux amis s'immobilisent, figés sur place. — Ne bouge surtout pas, murmure Hafed. Horrifiés, levant à peine les yeux, ils regardent, la mort dans l'âme, le reptile louvoyer doucement dans leur direction. Il leur paraît énorme. Suant à grosses gouttes, les deux hommes, tels des statues de pierre, respirent doucement, retenant le plus possible leur souffle. Le serpent s'immobilise un moment qui leur paraît une éternité à deux mètres de la jambe de Fateh. Le silence de la grotte est troublé par le bruit de la queue du crotale, qui le rend encore plus menaçant. Combien de temps le face-à-face a-t-il duré ? Nul ne peut le dire des deux hommes qui semblent voir la mort en face.Que va faire le serpent ? Attaquer ?Le crotale lève sa tête plate qu'ils devinent à peine dans la semi-obscurité, prêt à cracher son venin. (A suivre..)
