Le marathon de Boston est le plus vieux marathon du monde et fêtait son 117e anniversaire après avoir été couru pour la première fois en 1897, par moins d'une vingtaine de concurrents. Cette course, qui fait partie des six marathons mondiaux majeurs, avec les 42,195 km de New York, Chicago, Berlin, Londres et Tokyo, n'a jamais connu d'interruption depuis sa première édition, même si elle n'est disputée sur la distance olympique officielle que depuis 1924. Considéré comme l'un des marathons les plus difficiles, en raison de son parcours accidenté, le marathon de Boston ne peut donner lieu à un record officiel, la ligne d'arrivée étant à une altitude inférieure à celle de la ligne de départ. Le marathon de Boston n'a été officiellement ouvert aux femmes qu'en 1972, même si la première femme à l'avoir couru l'a fait en 1966. Une performance officiellement reconnue depuis dans les annales de l'épreuve.
